În timp ce lumea păgână, înarmandu-se împotriva creștinismului cu foc și sabie, s-a gândit la sfârșitul secolului al III-lea și începutul secolului al IV-lea să ștergă complet chiar numele creștinilor de pe fața pământului, 1 chipul lui Constantin - regele. , care, chiar și în timpul vieții sale, a primit - numele care s-a stabilit pentru totdeauna în spatele lui în istoria creștină, Egale cu Apostolii, în istoria mondială a celor Mari.

Născut în 274 din părinți care, deși nu erau creștini, erau familiarizați cu creștinismul și îl patronau, Constantin a ocolit din copilărie superstițiile păgâne și s-a apropiat de Hristos, adevăratul Dumnezeu. Mâna dreaptă a Domnului însuși l-a pregătit treptat și l-a purificat în multe feluri diferite, ca un vas ales al slavei lui Dumnezeu.

Tatăl lui Constantin Constantius Chlorus, Cezar în jumătatea vestică a imperiului 2, fiind în aparență – oficial – un idolatru, în sufletul său era departe de superstiția păgână; în interior, el a renunțat la slujirea multor zei falși și l-a recunoscut pe Unul Dumnezeu adevărat, - I s-a închinat singur și toată casa lui, împreună cu copiii și gospodăria, închinate unui singur Rege-Dumnezeu 3 . Cât de departe era Constanțiu de închinarea superstițioasă a idolilor, acest lucru este dovedit de următorul incident remarcabil din viața sa. Constanţiu, care a refuzat să slujească idolilor cu jertfe şi cu fumat, a dorit într-o zi să testeze adevăratele dispoziţii ale curtenilor săi; s-a prefăcut că vrea să înfăptuiască rituri păgâne superstițioase și le-a spus curtenilor săi:

Cine vrea să se bucure de favoarea și dragostea mea și să rămână cinstit să aducă jertfe idolilor, iar cine refuză aceasta să se retragă din ochii mei și să nu mai conteze pe favoarea mea, căci nu pot rămâne în comuniune cu cei care nu sunt din aceeași. credinţă.

După ce au acceptat cuvintele lui Cezar drept adevăr, curtenii s-au împărțit imediat în două părți: unii, oameni ipocriți, fără convingeri religioase reale, cu o conștiință flexibilă care se putea înclina în dreapta și în stânga, au acceptat imediat propunerea regelui, deși până atunci, conform calculelor de bază, și-a urmat bunul exemplu în respingerea idolatriei; alții, care au disprețuit sincer superstiția păgână și acum au rămas fideli convingerilor lor, ca adevărați slujitori ai lui Hristos, refuzând onorurile pământești și stricăcioase, au început să părăsească alaiul regal. Văzând aceasta, Constanțiu ia adus înapoi pe adevărații creștini care părăsiseră palatul regal și le-a spus:

De vreme ce vă văd slujind cu credincioșie Dumnezeului vostru, vreau să vă am ca slujitori, prieteni și sfetnici ai mei, căci sper că îmi veți fi credincioși, așa cum sunteți credincioși Dumnezeului vostru.

Adresându-se celor care erau înclinați să excomunicați din creștinism și să se închine idolilor, regele a spus:

Nu te pot suporta la curtea mea; dacă nu ești credincios Dumnezeului tău, cum îmi vei fi credincios!

Și făcându-i astfel de rușine, i-a îndepărtat de pe acești fățarnici; iar pe slujitorii credincioşi ai lui Dumnezeu i-a apropiat de Sine şi i-a făcut conducători în zona sa 4 . Și astfel, într-o perioadă în care persecuția lui Dioclețian era în plină desfășurare în toate celelalte părți ale vastului Imperiu Roman, în regiunea lui Constanțiu, creștinii trăiau în pace și prosperitate. Cu toate acestea, neputând să nu asculte de voința lui Dioclețian, cel mai mare dintre împărați, Constanțiu a permis un lucru - să distrugă unele dintre bisericile creștine 6 .

Așa a fost părintele Egalului cu apostolii Constantin Constantius Chlorus.- Dispoziția sa față de creștini și preferința pentru păgânii lor; convertirea la Hristos a sotiei sale, Sfanta Elena, mama lui Constantin, si a fiicei Constanta 7, sora lui Constantin inca de la o varsta frageda a insuflat in sufletul acestuia din urma dragostea adevarata fata de Dumnezeu si Legea Sa si a pus baze solide pentru educatie si întărirea caracterului său moral. Și această sămânță mică semănată în sufletul copilului a crescut mai târziu într-un copac mare.

Constantin trebuia să-și petreacă anii tinereții nu în propria familie, ci la curtea lui Dioclețian din Nicomedia, unde a fost luat aproape ca ostatic, deși unul onorific, pentru a asigura loialitatea tatălui său Constanțiu față de bătrân. împăratul Diocleţian. Viața de curte din capitală a reprezentat atunci, într-un mod mărunt, toată acea corupție morală și religioasă, la care omenirea nu poate ajunge decât, robită de poftele necurate, pătimașe ale inimii și căzând într-o „minte perversă” (Rom. 1:28). ). Pompă și lux deșartă, beție și lăcomie, desfrânare nestăpânită a gândirii și a vieții, intrigi și sediție, amărăciune împotriva adevăratei închinari a lui Dumnezeu și ipocrită, falsă reverență pentru zeii imaginari - aceasta este o imagine sumbră în care Providența i-a prezentat lui Constantin toată nesemnificația și dezonoarea păgânismului. Pentru asta, chiar acolo, în același timp, și deci cu atât mai izbitor, în fața ochilor lui Constantin se profila viața unei alte societăți - comunitatea creștină, în care bătrâni și bătrâne, tineri și fecioare, simpli și înțelepți învățați, chiar și copiii au dovedit adevărul credinței lor, curăția și înălțimea ei mulțumindu-se nu numai cu cuvintele, ci și cu faptele tale, mărturisindu-l cu viața ta virtuoasă, suferind pentru ea până la moarte. Căci în vremea aceea a izbucnit o persecuție foarte cumplită împotriva Bisericii lui Hristos, depășind toate celelalte persecuții atât în ​​mânia prigonitorilor, cât și în varietatea chinurilor, și în numărul martirilor, și în biruință, biruința biruitoare. a credinţei lui Hristos peste toate vicleniile păgâne. Constantin, așezat de Providență chiar în vatra răutății păgâne, nu a putut să nu vadă inutilitatea tuturor eforturilor ei de a birui insurmontabilul, direct, cu ochii săi, a contemplat puterea lui Dumnezeu în slăbiciuni și cucerind totul. În fiecare mărturisitor creștin, în fiecare ispravă, privirea de martir a lui Constantin a fost o mărturie incontestabilă a corectitudinii credinței lui Hristos, a superiorității ei asupra păgânismului, a originii sale divine. Și Konstantin și-a păstrat în suflet garanția bunătății semănate în copilărie - și-a păstrat puritatea și inocența inimii și respectul pentru legea lui Dumnezeu, deși s-a mișcat într-un mediu corupt moral. Dar această înstrăinare lăuntrică a lui Constantin de viața de curte coruptă, mintea lui iscoditoare și bunăstarea lui spirituală, acoperite de modestie, au stârnit în mod firesc mânia curtenilor din jurul lui împotriva lui; iar poziția sa maiestuoasă, frumoasă, cu o creștere înaltă și o forță fizică remarcabilă, care a atras spre el privirile poporului și a dispus în favoarea lui dragostea întregii armate, a fost cauza invidiei multora și mai ales a Cezarului Galerius. Acesta din urmă a complotat să-l distrugă și chiar a complotat pentru a-l împiedica pe Constantin să atingă demnitatea regală la care avea dreptul prin nașterea sa.

Viața lui Constantin era în pericol, dar mâna Providenței l-a salvat pe alesul său și i-a acordat ceea ce invidia nestăpânită și insidioasă a vrut să-i ia de la el. Constantin s-a retras în Galia la tatăl său, pe care l-a găsit deja pe patul de moarte și care a murit curând.

După moartea lui Constantius Chlorus, armata care era alături de el l-a proclamat (în 806) pe împăratul Galiei și al Marii Britanii, Constantin, care avea atunci treizeci și al doilea de la naștere, drept fiul iubit al tuturor respectaților Cezar. Sub impresia vie a teribilei persecuții a creștinilor din Răsărit, Constantin, după ce a moștenit puterea de la tatăl său, a considerat primul lucru pentru a-și confirma toate ordinele în folosul creștinilor - a declarat libertatea de mărturisire a creștinismului în regiunile sale. Astfel s-a apropiat ceasul victoriei credinței lui Hristos asupra superstițiilor păgâne! Dar începutul vremurilor mai bune pentru Biserică a fost precedat de vremea judecății lui Dumnezeu asupra persecutorilor ei.- Împărați Dioclețian și Maximian, obosiți de propria lor răutate față de cei neclintiți suferinzi pentru adevărul sfânt, au hotărât să caute pacea îndepărtându-se de ei înșiși. tronuri regale; dar renunțarea la putere, nedând pace celor mai feroci persecutori, a servit drept un alt pretext pentru tulburările sociale. Galerius, care a domnit în Răsărit în locul lui Dioclețian și a fost nemulțumit de urcarea lui Constantin în nord-vest, nu l-a recunoscut ca împărat, ci l-a recunoscut pe Sever, care a condus Italia și Africa; Între timp, în Italia, Maxentius, fiul lui Maximian, a fost proclamat împărat. Sprijinind Nordul, Galerius a intrat în război împotriva lui Maxentius, care a cerut protecție de la tatăl său, acesta din urmă a preluat din nou controlul. Severus s-a predat lui Maximian și a fost omorât. Apoi Galerius l-a proclamat împărat pe comandantul său Licinius, în timp ce armata - Cezar Maximinus. S-a dovedit că șase împărați domneau în Imperiul Roman deodată și toți erau dușmani unul cu celălalt. Pace și prosperitate se bucurau doar supușii lui Constantin, care era mulțumit cu moștenirea moștenită de la tatăl său și nu dorea să ia parte la lupta reciprocă a altor co-dogători, care s-au dedicat în întregime guvernării țării la înclinație. a inimii sale curate și a minții sale sănătoase în ascultare de Providența Divină.

M-am înstrăinat, - a spus despre sine Konstantin, - de foștii domnitori de până acum, pentru că am văzut sălbăticia moravurilor lor 8 .

În raport cu creștinii, el a păstrat, după exemplul tatălui său, politica lumii, căci îi prețuia ca supuși zeloși și credincioși. Constantin a înțeles că creștinismul este o mare forță capabilă să recreeze lumea. Cu toate acestea, el nu era încă creștin; cu tot respectul profund pentru slujitorii lui Hristos, nu putea cu ușurință, fără luptă interioară, să abandoneze vechile legăminte păgâne. Și numai apariția unor împrejurări formidabile și grele l-au dispus să se închine deschis în fața măreției „Dumnezeului răstignit”, care l-a scos în mod miraculos din starea sa oscilanta și l-a confirmat în decizia de a deveni creștin.

După Galerius, care a murit (în 311) de o boală cumplită, aprigă, și Maximin, conducătorul Siriei, care a murit (în 313) o moarte rușinoasă - sinucidere, Licinius a rămas singurul conducător din jumătatea de est a imperiului, care mai târziu s-a căsătorit cu sora lui Constantin. În jumătatea de vest, în regiunea italiană, după a doua domnie a lui Maximian, Maxentius a domnit din nou, împotriva dorințelor poporului roman. Constantin l-a recunoscut ca rege la Roma și i-a trimis chiar o ambasadă a păcii. Dar Maxentius nu numai că nu și-a dorit să aibă relații pașnice lui Constantin, dar nici nu a vrut să-l numească rege, vrând să fie singurul autocrat al tuturor ţinuturilor şi ţărilor din regiunea romană. Întărindu-se pe tron, a arătat în toată deplinătatea cruzimea insidioasă și lăcomia inerente lui, nu numai în raport cu creștinii, ci și în raport cu semenii săi păgâni. După ce a sedus, în timpul urcării, oamenii de care avea nevoie cu daruri și promisiuni, a început să persecute și să tortureze senatorii de onoare, jefuindu-le proprietățile, răpindu-le soțiile și fiicele pentru a-și satisface pasiunile animale, precum și pasiunile și favoriții lui. Și a fost foarte dur și dezgustător pentru întreaga Roma în viața sa cruzită și urâtă. Romanii, suferind sub jugul lui greu, au hotărât să caute în secret ocrotire de la Constantin, cerându-i să vină să-l salveze de acest chinuitor. Constantin a trimis în primul rând o scrisoare cu această ocazie lui Maxentius, îndemnându-l într-o manieră prietenoasă să oprească acțiunile violente. Dar Maxentius nu numai că nu a ascultat de sfaturile lui bune și nu s-a corectat, dar a devenit și mai amărât. Și-a extins amărăciunea până în punctul în care a început să se pregătească de război împotriva lui Constantin.

Auzind despre aceasta, Constantin în 312 a decis să întreprindă o campanie militară împotriva împăratului roman: a vrut să fure Roma din mâinile unui tiran rău. Dar această campanie a prezentat dificultăți insurmontabile. - Nu i-a fost ușor celui mai curajos comandant, iubit de trupe, să forțeze armata să intre cu sabia în inima Italiei, să aducă război pe pământul marii Rome, sacru pentru popoarele vremii: așa o întreprindere ar fi trebuit să aibă un efect uimitor asupra armatei imperiale și un murmur profund de nemulțumire. Iar Constantin însuși nu se putea scăpa de un sentiment de teamă involuntară, întreprinzând această campanie, mai ales că el însuși nu văzuse niciodată Roma, care i se putea părea un uriaș formidabil. În același timp, Constantin știa că armata adversarului său era mai numeroasă decât armata sa și că Maxentius spera cu fermitate în ajutorul zeilor săi naționali, pe care încerca să-i ispășească cu jertfe generoase, chiar măcelând tineri și fecioare - că Maxentius se protejează pe sine și trupele sale cu tot felul de farmece și vrăjitorie și are o mare putere demonică de partea sa. Să se bazeze numai pe puterea și mijloacele umane nu era suficient pentru Konstantin și avea o dorință sinceră de a avea ajutor de sus. Gândindu-se la starea nefericită a imperiului, căutând în zadar ocrotire de idolii fără suflet, la ajutorul lui Dumnezeu, dezvăluit în repetate rânduri tatălui său și lui, la acele răsturnări politice care au avut loc sub ochii lui, la moartea rușinoasă în scurt timp de trei persoane care împărtășeau cu el puterea supremă în imperiu, el a recunoscut ca o nebunie să se țină de zei care nu există în zadar și, după atâtea dovezi, să rămână în eroare 9 .

În mijlocul unor reflecții atât de îngrijorătoare, Constantin a început să aducă o rugăciune către Dumnezeul tatălui său, a început să-I ceară să-l instruiască despre Sine, să-i dea curaj și să-și întindă mâna dreaptă în lucrarea care avea înainte 10 . Și această rugăciune a lui, ca odată ascultată rugăciunea unui gardian (Fapte Ap. 16.) - Domnul l-a mângâiat curând cu o înfățișare directă și i-a indicat ce se cuvine să facă. Eusebiu, un contemporan al evenimentului, care a auzit despre el personal de la rege, povestește:

Odată după-amiază, când soarele începea deja să se încline spre apus, regele a spus, am văzut cu ochii mei semnul crucii, compus din lumină și culcat pe soare, cu inscripția: „cucerește aceasta. "

Această priveliște l-a lovit cu groază atât pe regele însuși, cât și pe armata care era lângă el, căci crucea, ca un instrument rușinos de execuție, era considerată de păgâni drept un semn rău. Constantin era pierdut și și-a spus: ce înseamnă un astfel de fenomen? Dar în timp ce el medita, s-a lăsat noaptea. Atunci Hristos i s-a arătat în vis cu un semn văzut în cer și ia poruncit să facă un steag asemănător cu cel văzut în cer și să-l folosească pentru a se apăra împotriva atacurilor dușmanilor.

Ridicându-se din somn, Konstantin le-a spus prietenilor săi secretul vederii sale adormite, apoi a chemat la el meșteri experimentați și, descriindu-le imaginea unui steag minunat, a ordonat să aranjeze, după asemănarea acestuia, un steag din aur și prețios. pietre; le-a ordonat soldaților săi să înfățișeze o cruce pe scuturi și coifuri. Lovit de o viziune minunată, Constantin a hotărât în ​​același timp să nu cinstească niciun alt Dumnezeu decât pe Hristos care i s-a arătat; - invitând tainele cuvântului Său - preoții creștini - i-a întrebat: cine este acel Dumnezeu și care este sensul lui semnul pe care l-a văzut? După ce le-am ascultat răspunsul despre singurul Dumnezeu, despre misterul întrupării Fiului Său Unul Născut pentru mântuirea oamenilor, despre moartea Domnului Isus pe Cruce, care a cucerit puterea muritor, despre semnul crucii care i s-a arătat că este un semn al biruinței, Constantin a devenit pe deplin și conștient creștin în sufletul său. Din acel moment, a început să citească cu sârguință. Sfânta Scripturăși avea în permanență preoți cu el, deși încă nu primise sfântul botez 11 .

„După ce a chemat pe Dumnezeul tuturor și, ca ajutor și ocrotitor, pe Hristosul Său, așezând și un steag biruitor cu un semn mântuitor înaintea războinicilor săi, Constantin a pornit cu întreaga sa armată de la granițele Galiei într-o campanie împotriva lui Maxențiu în regiunea italiană”. 12

Campania întreprinsă de Constantin pentru a elibera Roma de crudul tiran nu l-a luminat pe acesta din urmă.- Nelegiuitul Maxentius, făcându-și zeilor sacrificii din belșug cu ceremonii solemne, după ce a ascultat predicțiile ghicitorilor din interiorul femeilor însărcinate, cu o mare armata pornită împotriva lui Constantin; dar nu a evitat o pedeapsă vrednică prin răutatea lui. Constantin, acoperit cu semnul mântuitor al Crucii, după trei ciocniri care s-au apropiat cu inamicul, s-a apropiat oraș eternși aici i-a provocat o înfrângere decisivă. Maxentius, fugind peste râul Tibru, a murit în timpul distrugerii podului, ca un vechi faraon, cu aleșii săi călăreți în abisul apei. Cuceritorul a intrat triumfător în Roma și a fost întâmpinat de popor cu mare bucurie. Dându-și seama că această victorie a fost acordată de ajutorul divin, Constantin a ridicat un steag sacru în cel mai aglomerat loc din oraș, iar apoi, când romanii recunoscători au ridicat o statuie în cinstea noului împărat, a poruncit să aprobe o suliță înaltă în formă de cruce în mâna chipului său și trage următoarea inscripție: „prin aceasta cu semn mântuitor, am eliberat cetatea ta de jugul tiranului și am readus poporul roman și Senatul la strălucirea și faima lor de odinioară.

Devenit astfel conducătorul întregii jumătăți vestice a Imperiului Roman, Constantin, primul dintre Cezari, prin decret (în 313) a declarat deplină toleranță religioasă popoarelor supuse acestuia: a lăsat păgânilor dreptul de a îndeplini riturile. de închinarea lor la Dumnezeu și le-a permis creștinilor să se închine în mod liber Singurului Dumnezeu adevărat. Acest decret a fost urmat de o serie întreagă de decrete 14 favorabile Bisericii lui Hristos: a fost interzisă executarea crucii, au fost anulate jocurile sângeroase din circ; jertfele păgâne și fumatul în zilele solemne au fost oprite, sărbătorirea duminicii a fost instituită cu interzicerea producerii procedurilor judiciare în această zi și încetarea muncii atât a cetățenilor liberi, cât și a sclavilor; orfanii și copiii abandonați de părinți, săracii și nenorociții, pe care păgânismul i-a lăsat fără ajutor și grijă, au fost luați sub ocrotirea regală; în toate orașele au început sărbătorile de renovare și sfințire a bisericilor; pretutindeni se auzeau cântece de laudă rugăciuni de mulțumire Dumnezeu; Episcopii s-au întâlnit liber pentru a discuta despre nevoile Bisericii. Constantin însuși a participat uneori la aceste întâlniri, a aprofundat în întrebări legate de credință și a făcut cu ușurință tot ce era necesar în beneficiul societății creștine. El a eliberat clerul de toate posturile străine și de taxe - la fel cum preoții păgâni erau și ei scutiți de impozite - pentru ca ei să se poată dedica cu totul slujirii lui Dumnezeu; nu numai că a restituit Bisericii mormintele și toate locurile luate de prigonitori, dar a și dat spre închinare mai multe clădiri întinse, numite bazilici, în care stăteau judecătorii și care, potrivit acestora dispozitiv intern, era ușor să se transforme în biserici; - a dat dreptul pastorilor să rezolve disputele și neînțelegerile reciproce dintre creștini. Purtând pe coif, în semn de evlavie pentru Hristos Dumnezeu, vizibilă tuturor, monograma „Hristos” 15 , Constantin le-a dat soldaților săi o rugăciune pe care trebuiau să o citească în duminicileși care, fiind o mărturisire a credinței sincere a însuși împăratului, a dispus pe toți să-l recunoască pe Singurul Atotputernic Dătătorul de binecuvântări și să caute ajutorul Lui în toate problemele 16 .

Bunăvoința împăratului a provocat încântare în rândul creștinilor: inimile lor s-au umplut de mare bucurie duhovnicească de a gusta dulceața vieții sub noua guvernare. Contemporanul Eusebiu descrie acea perioadă după cum urmează:

Acum o zi strălucitoare și senină, neumbrită de niciun nor, a luminat Biserica lui Hristos cu raze de lumină cerească. Trebuie să mărturisim că fericirea noastră este mai presus de meritele noastre; suntem aduși la cea mai mare uimire de harul Autorului unor daruri atât de mari: ne minunăm cu vrednicie de el și spunem împreună cu proorocul: „ Vino și vezi faptele Domnului, ce devastare a făcut el pe pământ„(Ps. 45:9). Oameni de toate vârstele, bărbați și femei, care se bucură cu toată puterea sufletului lor, cu mintea și inima lor trimit rugăciuni și mulțumiri către Dumnezeu 17.

Dar, în timp ce în Occident creștinii au prosperat astfel sub domnia lui Constantin, cu totul altceva a fost în Răsărit, unde a domnit Licinius: crescut la curtea lui Dioclețian, comandant sub Galeriu, acesta, ajuns la demnitatea lui Cezar, i-a urât pe creștini. în sufletul lui. Înrudit cu Constantin, Licinius nu a îndrăznit la început să se opună puternicului său cumnat 18 – chiar a semnat decretul emis de acesta din urmă (Milano) privind toleranța religioasă; dar curând, devenind, după moartea împăratului Maximin, conducătorul suveran al întregului Răsărit, a început să asuprească și să umilească creștinii. Temându-se să-și piardă puterea regală și supunându-se calomniilor reprezentanților idolatriei, el a închis și a distrus temple creștine sub pretextul că se rugau pentru trădare împotriva lui despre Constantin și cereau de la toți, și mai ales de la trupele sale, un jurământ păgân și jertfă idolilor; pe cei care nu i-au ascultat voia, i-a supus la închisoare și la chinuri cumplite, ducându-i la moarte de martir. În acest moment, apropo, o echipă curajoasă a suferit - 40 de martiri. - Licinius a fost însă crud nu numai cu creştinii: şi toate popoarele supuse lui au suferit mult din lăcomia şi răutatea lui. Simplul fapt că a omorât soția și fiica fostului său patron, Dioclețian, și i-a exterminat pe toți copiii împăraților, Maximinus, Severus și Galerius, este o dovadă suficientă a suspiciunii și cruzimii sale. Imperiul Roman, după imaginea lui Eusebiu, împărțit în două jumătăți, reprezenta două opuse ale zilei și ale nopții: locuitorii Răsăritului erau îmbrățișați de întunericul nopții, iar locuitorii Apusului erau luminați de lumina lui cea mai strălucitoare zi.

Relația dintre Licinius și Constantin nu a putut și nu a fost prietenoasă. Licinius a arătat în ele înșelăciune și duplicitate; l-a asigurat pe Konstantin de prietenie, dar l-a urât în ​​secret, a încercat să-i facă vreun rău; intrigile lui nu au reușit și de mai multe ori au început discordia între ei, terminându-se în războaie. Constantin a rămas învingător, dar înșelat de falsele asigurări ale ginerelui său, a făcut pace cu el. Cu toate acestea, în timp, relațiile dintre împărați au căpătat un caracter din ce în ce mai agravat. Supușii asupriți ai lui Licinius și creștinii persecutați de el nu au văzut nici un capăt suferinței lor. Licinius a încetat în cele din urmă să-și ascundă planurile împotriva lui Constantin și a intrat într-o luptă deschisă. În 323, între ei a izbucnit un război aprig. Acest război avea să decidă în cele din urmă soarta creștinismului în Imperiul Roman, care cuprindea „întregul univers”.

Ambii împărați au adunat forțe semnificative și s-au pregătit pentru o luptă decisivă, fiecare în conformitate cu credința lor: părea că păgânismul decrepit a luat armele împotriva creștinismului, care venise pe lume pentru a reînnoi omenirea.- În ajunul bătăliei, Licinius, înconjurat de preoți și ghicitori, a adunat războinici aleși și cei mai buni prieteni ai săi într-un crâng umbrit în care stăteau idolii, a făcut un sacrificiu solemn și, adresându-se tuturor celor care erau aici, a spus:

Prieteni! - aceștia sunt zeii noștri publici, în fața cărora trebuie să-i venerăm, așa cum ne-au învățat strămoșii noștri. Comandantul armatei ostilă nouă, după ce a respins obiceiurile părintești, a acceptat păreri false și slăvește pe un Dumnezeu străin, necunoscut. Cu stindardul lui rușinos (Crucea) își va rușina armata; având încredere în el, ia armele nu atât împotriva noastră, cât împotriva zeilor. Cazul în sine va dezvălui cine are dreptate și cine greșește - dacă câștigăm, atunci este clar că zeii noștri sunt zei adevărați; dar dacă Dumnezeul lui Constantin, pe care îl batjocorim, un zeu străin, va birui, atunci să fie cinstit. Dar nu există nicio îndoială că zeii noștri vor învinge, de aceea să ne grăbim cu îndrăzneală cu armele în mână împotriva ateilor! 19

Dimpotrivă, Constantin, înainte de luptă, s-a retras la cortul său și acolo, prin rugăciune și post, s-a pregătit de luptă; în aceste momente decisive ale vieții sale, s-a întors spre trecutul său, a trecut în memorie evenimentele vieții sale, pericolele la care a fost expus și care au trecut în siguranță pentru el, a amintit de moartea rușinoasă a persecutorilor creștinismului și moartea curajoasă și pașnică a ucenicilor lui Hristos și, văzând în toată această minunată dispensație a Celui Prea Înalt, s-a încredințat pe sine și toată lucrarea sa celei mai înalte călăuziri și mijlociri cerești. Creștinii s-au rugat cu seriozitate pentru împărat, patronul lor; stindardul sacru s-a ridicat printre regimentele lui Constantin și a inspirat speranța ajutorului ceresc. Cu evlavie, trupele lui priveau acest stindard biruitor, în timp ce duşmanii îl priveau cu frică; în multe cetăţi ale regatului licinian, în mijlocul zilei, au văzut fantomele trupelor lui Constantin mărşăluind victorioase cu acest stindard. Însuși Licinius și-a îndemnat soldații să nu se uite la steagul inamicului, „pentru că”, a spus el, „este îngrozitor în puterea lui și ne este ostil”.

Preoții și ghicitorii păgâni au prefigurat victoria lui Licinius, dar Dumnezeu i-a dat-o lui Constantin. Licinius a atacat în mod repetat inamicul care se apropia, dar de fiecare dată a fost învins și a fugit; prefăcându-se că se pocăiește, a cerut pace, în timp ce adună în secret noi miliții, căutând ajutor de la barbari. În cele din urmă, victoria navală a lui Crispus, fiul lui Konstantinov, lângă Bizanț, și bătălia de la Adrianopol au decis în cele din urmă succesul războiului. Licinius s-a supus, iar după un timp a fost executat la Tesalonic, pentru că, ce s-a predat învingătorului, a complotat împotriva lui Constantin. În 323, Constantin a devenit suveranul întregului Imperiu Roman.

Această victorie asupra lui Licinius încă o dată și l-a convins vizual pe Constantin că binecuvântările și succesele pământești sunt acordate închinătorilor adevăratului Dumnezeu. Și așa el, prezentându-se ca un instrument smerit în mâinile Celui Atotputernic, cu smerenie dă slavă numai lui Dumnezeu pentru succesele sale:

Desigur, nu va exista mândrie, - spune el într-unul din decrete, - să ne lăudăm cu cel care realizează că a primit binecuvântări de la Ființa Celui Prea Înalt. Dumnezeu a găsit slujirea mea și a considerat că este potrivit să facă voia Sa. Pornind de la Marea Britanică, eu, cu ajutorul unei puteri cele mai înalte, am alungat înaintea mea toate ororile care se întâlneau, astfel încât rasa umană, crescută sub influența mea, a fost chemată în slujba celei mai sacre legi și, sub călăuzirea celei mai înalte Ființe, a sporit cea mai binecuvântată credință.

Am crezut ferm, - adaugă el, - că tot sufletul meu, tot ceea ce respir, tot ce există doar în adâncul minții mele - trebuie să ofer totul marelui Dumnezeu.

Atât de dispus în sufletul său, Constantin, după biruință, s-a grăbit să extindă și creștinilor din Imperiul de Răsărit aceleași drepturi de care se bucurau în Occident. Iar în Răsărit a interzis să aducă jertfe idolilor în numele împăratului; ales în principal creștini în fruntea regiunilor; s-a ocupat de renovarea și construirea bisericilor; revenit la bunurile credincioase luate în timpul persecuției.

Cei care și-au pierdut proprietatea, au spus un singur decret, trecând fără teamă și fără teamă prin câmpul glorios și dumnezeiesc al martiriului, sau fiind mărturisitori și dobândind pentru ei înșiși speranțe veșnice, care i-au pierdut, fiind nevoiți să emigreze, pentru că nu au făcut. sunt de acord să cedeze persecutorilor care au cerut trădarea credinței - Poruncim ca posesiunile tuturor acestora să fie dăruite.

În cazurile în care nu existau rude apropiate, proprietatea luată de la creștini era transferată la bisericile locale; persoane fizice, cărora li s-a luat martiriul, primeau o recompensă de la vistieria regală. Sentimentele creștine ale lui Constantin au fost exprimate în mod deosebit pe deplin și caracteristic în rescriptul său către șefii regionali:

Acum, - așa se adresează lui Dumnezeu aici, - Te rog, Dumnezeule mare! fiți milostivi și binevoitori cu popoarele voastre răsăritene; și prin mine, robul Tău, dă vindecare tuturor conducătorilor regiunii... Sub călăuzirea Ta, am început și am terminat lucrarea mântuirii; aducând peste tot steagul Tău, am condus o armată biruitoare; și oriunde m-a chemat vreo necesitate socială, am urmat acel semn al puterii Tale și am mers la dușmani. De aceea ți-am dat sufletul meu, bine încercat în dragoste și frică, căci iubesc sincer numele tău și cinstesc puterea de care ai dat dovadă cu multe experiențe și prin care îmi întăriști credința.... Îmi doresc ca poporul tău să se bucure pace și seninătate; Îmi doresc ca cei greșiți să guste din plăcerile păcii și liniștii, la fel ca și credincioșii, căci o astfel de restabilire a comuniunii îi poate conduce pe calea adevărului. Nimeni să nu-l deranjeze pe altul... Oamenii sănătoși să știe că numai cei sfinți și curați vor trăi, pe care Tu Însuți îi vei chema la odihnă sub sfintele Tale legi; dar cei care se întorc, dacă vor, să stăpânească soarta învăţăturii lor false... Nimeni să nu facă rău altuia; ceea ce a învățat și a înțeles cineva, atunci să-l folosească, dacă se poate, în folosul aproapelui său; iar când acest lucru este imposibil, trebuie să-l părăsească, căci o altă chestiune este să accepte de bunăvoie lupta pentru nemurire, și altceva să fie forțat în ea prin executare... Îndepărtând conștiința de tot ce este contrar, să lăsăm toți. folosiți lotul binelui dăruit, adică binele lumii 20.

Devenind conducătorul suveran al întregului Imperiu Roman și declarând toleranța religioasă „în tot universul” (Luca 2:1), Constantin, totuși, nu a fost „călduț” (Apoc. 3:15) în viața sa regală. Renunțând la păgânism și devenind șeful societății creștine, a văzut în creștinism cel mai important pilon al imperiului, principala garanție a puterii și prosperității statului, care, în opinia sa, ar trebui să deschidă calea celor liberi, fără violență. , stabilirea Împărăției lui Dumnezeu pe pământ - pentru a indica și a oferi mijloace pentru creșterea și îmbunătățirea rasei umane în spiritul lui Hristos. Constantin, ca un patron evident al creștinilor, a fost puțin iubit în Roma, unde încă existau multe obiceiuri și obiceiuri păgâne. Și el însuși nu-i plăcea Roma cu Panteonul său, unde, mecanic, ca să spunem așa, erau adunați zeii păgâni ai tuturor popoarelor cucerite și vizitau rar și fără tragere de inimă vechea capitală. Iar romanii, recunoscători eliberatorului pentru că a scăpat de tiran (Maxentius), nu au înțeles și nu au putut aprecia activitățile împăratului; au văzut în el un călcător al vechilor lor reguli populare, un dușman al religiei lor, strâns legat de măreția politică a Romei. Nemulțumirile și mormăirile lor, chiar conspirațiile și – uneori indignări evidente au fost motivul pentru care în mintea lui Constantin s-a născut și s-a maturizat ideea de a crea o nouă capitală, un oraș creștin, care nu ar avea nimic de-a face cu păgânismul. Constantin s-a îndrăgostit de poziția Bizanțului, un orășel străvechi de pe malul Bosforului, marcat, de altfel, de o victorie navală asupra Licinium, și l-a ales și a făcut din noua capitală a imperiului; el însuși, cu o procesiune solemnă, a marcat pe o porțiune îndepărtată granițele noului oraș și a început să-l construiască cu clădiri magnifice. Palate vaste, conducte de apă, băi, teatre împodobeau capitala; era plin de comori de artă aduse din Grecia, Italia și Asia. Dar temple dedicate zei păgâni, iar în locul Colosseumului, unde aveau loc luptele de gladiatori, s-a amenajat un circ pentru concursuri de cai. Principala decorație a noului oraș au fost templele dedicate adevăratului Dumnezeu, la amenajarea cărora însuși patronul regal al creștinilor a luat parte activ. De data aceasta tutela sa s-a extins nu numai la măreția caselor de rugăciune, ci chiar și, de exemplu, la o asemenea nesemnificație - conform rangului său înalt: odată cu construirea de noi biserici în capitală, a existat o lipsă de cărți liturgice, iar regele s-a ocupat de cea mai rapidă producție a acestora - Episcopul Eusebiu al Cezareeei a fost echipat cu o ambasadă deliberată, cu ordinul ca „scrii excelenți să scrie cincizeci de exemplare ale cărților pe pergament tăiate” și ca aceste suluri să-i fie predate, iar „el lasă răsplata cuiva care urmează pentru munca sa” 21 .

Din ordinul său propriu în bisericile mitropolitane cărți liturgice ar fi trebuit să fie cuprinse în legături decent de bogate.

Impregnat de un profund sentiment religios, Constantin și-a aranjat viața de zi cu zi în noua capitală în conformitate cu cerințele evlaviei și sfințeniei. Palatul însuși era o reflectare clară a dispoziției sale creștine. „În odăile împărătești s-a aranjat o înfățișare a Bisericii lui Dumnezeu, iar împăratul, cu râvna lui pentru exerciții evlavioase, dădea exemplu pentru alții; zilnic, la anumite ore, se afla în odăi inaccesibile și acolo vorbea singur cu Dumnezeu, îngenuncheat în rugăciuni și a cerut ce avea nevoie și, uneori, își invita curtenii să participe la rugăciuni.Cu o evlavie deosebită, a petrecut duminica și vinerea - ziua morții Domnului Isus pe cruce; în aceste zile și-a oprit studii obișnuite și s-a dedicat slujirii lui Dumnezeu. Palatul lui Constantin a reprezentat astfel ceva cu totul diferit de ceea ce erau palatele foștilor Cezari romani: nu existau discuții degeaba și intrigi insidioase, nu existau distracții zgomotoase, zadarnice, adesea sângeroase;" aici s-au auzit imnuri de laudă lui Dumnezeu". bărbați, împodobiți cu puritatea vieții și a virtuții; înșiși lăncierii, gărzile de corp au fost călăuziți după exemplul evlavioșilor. steve king. Un creștin - proprietarul palatului a impus un sigiliu creștin asupra tuturor. În sala principală, într-o adâncitură aurita din tavan, se afla o imagine a unei Cruci din pietre prețioase într-un cadru de aur. Deasupra ușii care duce la odăile regale „la vedere tuturor” era aprobat un tablou pictat din ceară. Acest tablou reprezenta următoarele: chipul împăratului, o cruce deasupra capului, iar sub picioarele lui un balaur, aruncat în prăpastie; sensul acestui tablou este acesta: balaurul - dușmanul neamului omenesc, Constantin, în persoana persecutorilor creștinismului - împărații păgâni, aruncați în abisul morții de puterea mântuitoare a Crucii. Acest tablou i-a inspirat pe toți că proprietarul ei este un admirator al adevăratului Dumnezeu, care, prin moartea Fiului Său pe cruce, a dat o nouă viață omenirii.

Noua capitală creștină, numită după organizatorul ei, este „orașul regelui Constantin”, Constantinopolul, care ocupa un loc de mijloc între fostele capitale ale imperiului – Roma și Nicomedia, precum Ierusalimul cândva – „orașul regelui David”. care nu aparținea exclusiv niciunui trib al Israelului 22 , după fericita sa poziție geografică, și prezentat patronajului Maica Domnului, rapid. A înflorit și a eclipsat gloria și măreția nu numai a magnificei Nicomedii, ci și a marii Rome însăși. Și la fel ca în vremurile străvechi, David, după ce s-a stabilit în Sion, a fost stânjenit de faptul că „locuiește într-o casă de cedru”, iar „chila legământului rămâne sub piele” (2 Regi 5:9; 7: 2; 2 Chr. a dat.), așa că acum Constantin, stabilindu-se în frumosul Bizanț, nu a putut rămâne indiferent față de „leagănul creștinismului” profanat – locul vieții pământești a Domnului Isus, suferința, moartea și învierea Sa. Cuvios înaintea semnului Crucii, el a dorit să slăvească cel mai „Pom dătător de viață, pe care au fost răstigniți Regele și Domnul”. Dar, ca războinic și, în același timp, vărsând mult sânge, se considera nedemn să o facă el însuși. Această intenție pioasă a împăratului a fost împlinită de mama sa la fel de onorabilă, regina Elena, pe care a eliberat-o la Ierusalim, oferindu-i autoritate și daruri bogate.

Elena, după cum povestește Eusebiu 24, această bătrână s-a repezit spre Răsărit cu viteză tânără pentru a face închinarea cuvenită la picioarele Domnului, - după cuvântul proorocului " Să ne închinăm la aşternutul picioarelor Lui„(Ps. 132:7).

În țara sacră, marcată de evenimente minunate, unde totul amintește de „marea Taină a evlaviei – manifestarea lui Dumnezeu în trup”, s-a manifestat limpede măreția sufletului smerit al bătrânei împărătești; acolo Sfânta Elena nu s-a îmbrăcat în veșmintele caracteristice demnității sale, ci în cele mai modeste haine circula printre mulțimea de oameni, încercând să fie nerecunoscută, împărțind milostenie generoasă; imitându-L pe Domnul Isus, ea și-a extins auto-umilirea până în punctul în care a adunat fecioare în casa ei, le-a tratat și ea însăși a slujit la masă sub forma unui simplu sclav 25 . Exemplul de evlavie sinceră a țarinei a făcut o impresie profundă nu numai asupra credincioșilor în Hristos, ci și asupra celor necredincioși.

Şederea reginei mame în „leagănul creştinismului” a fost marcată şi de împlinirea planurilor fiului ei regal. În Palestina, toate locurile sunt consacrate evenimentele Evangheliei, au fost devastate de mult timp. Păgânii, din ură față de creștinism, au încercat să șteargă chiar amintirea lor; locul cel mai de preț pentru o inimă creștină credincioasă – peștera Sfântului Mormânt era acoperită cu gunoaie și astfel ascunsă de ochi evlavioși; mai mult, parcă în batjocură la adresa „Dumnezeului răstignit” și a admiratorilor Săi, pe un deal, turnat peste peștera sfântă, i s-a construit un templu pentru „demonul voluptuos al iubirii” (Venus). La instrucțiunile Elenei, templele idolilor, înființate în locuri sacre pentru creștini, au fost distruse și în locul lor au fost construite temple sfinte. Așa că s-au ridicat biserici frumoase, la cererea și pe cheltuiala reginei, în Betleem peste peștera Nașterii lui Hristos, pe Muntele Măslinilor - locul Înălțării Domnului; templele erau decorate cu Ghetsimani - un loc de dormit Sfântă Născătoare de Dumnezeu, locul arătării lui Dumnezeu lui Avraam la stejarul lui Mamre.

Dar principala preocupare a bătrânei regale a fost să realizeze ideea marelui ei fiu, să găsească chiar Arborele pe care a fost răstignit Mântuitorul lumii.

Locul unde era ascunsă Crucea Domnului era necunoscut; cuvioasa Elena a folosit toate mijloacele și influența ei regală pentru a-l găsi. Și după interogatorii și căutări intense îndelung, acest loc a fost indicat de un anume Iuda, un evreu, un bătrân, fiul unui profesor evreu, indicat sub un templu păgân construit pe un deal care acoperea peștera Sfântului Mormânt. Din ordinul reginei, ticălosul Venus a fost răsturnat, templul ei a fost imediat distrus; Sfântul Macarie al Ierusalimului s-a rugat la locul profanat; a început să limpezească dealul. Iar zelul evlavios a primit o întărire minunată: credincioșii care au muncit și au săpat pământul au simțit mirosul de mireasmă care venea de sub pământ. Râvna pentru slava numelui lui Hristos i-a îndemnat pe cei care au lucrat, în conformitate cu dorința fericitei Elena, să ducă materialele templului păgân distrus și toate gunoaiele de sub el cât mai departe de locul de înmormântare al Domnului. Iisuse, pentru ca nimic spurcat de idolatrie să atingă marele altar creștin. Peștera Sfântului Mormânt a fost găsită și curățată; Lângă ea, pe latura de răsărit, s-au găsit trei cruci, iar lângă ele o scândură cu inscripție și cuie cinstite.- Dar cum s-a putut afla care dintre cele trei cruci era crucea Mântuitorului? - Nedumerirea generală în acest caz s-a rezolvat, prin aranjamentul Providenței, printr-un eveniment atât de miraculos: s-a întâmplat ca în acel moment un mort să fi fost dus pe lângă acest loc pentru înmormântare; Sfântul Macarie a poruncit celor care poartă răposatul să se oprească; au început să creadă, la sfatul episcopului, crucile găsite, una pentru răposat; iar când a fost pusă Crucea lui Hristos, morții au înviat. Toți, văzând această minune, s-au bucurat și au slăvit puterea minunată a Crucii dătătoare de viață a Domnului. Bătrâna regină se înclină cu evlavie copac cinstitși l-a sărutat. Și din moment ce, cu o mulțime de oameni, nu a fost posibil, după exemplul reginei, ca fiecare în parte să plătească respectul cuvenit crucii dobândite, Sfântul Macarie, satisfacând dorința generală - măcar de la distanță de a vedea lăcașul, ridicând-o cu evlavie și stând pe un loc înălțat, a creat mai înainte înălțarea Crucii Domnului prin privirea multor credincioși, care la vremea aceea exclamau cu voce tare: „Doamne, miluiește-te!” Aceasta a fost prima Înălțare a Crucii cinstite și dătătoare de viață; s-a întâmplat în 326. Biserica Ortodoxă celebrează acest eveniment anual pe 14, 26 septembrie. Mulți dintre neamuri și evrei s-au întors atunci la Hristos; printre cei care s-au convertit s-a numărat și acel Iuda, căruia i-a arătat locul unde se ținea sfânta Cruce 27 . Sfânta Cruce a fost apoi pusă într-un chivot de argint pentru conservare; în Vinerea Mare, a fost scos pe Golgota (în templul construit în curând, unde a fost păstrat) pentru închinare. Dar Sfânta Elena, părăsind Ierusalimul, a luat cu ea o părticică din Arborele purtător de viață ca dar fiului ei Constantin. După ce a trăit pentru o perioadă scurtă de timp, binecuvântată regina-mamă a murit și a fost înmormântată sincer.

După ce a primit de la mama sa, binecuvântată Elena, o comoară neprețuită - o părticică a Sfintei Cruci, Constantin a decis să decoreze peștera Sfântului Mormânt și să construiască lângă ea un templu care să fie „mai magnific decât toate templele care există oriunde. „... „Peștera ca cap al tuturor, conform lui Eusebiu, generozitatea iubitoare de Hristos a regelui îmbrăcat cu coloane excelente și numeroase decorațiuni. Din peșteră era o ieșire către o zonă vastă sub cer deschis. Această zonă este căptușită cu piatră strălucitoare și pe trei laturi era înconjurată de porticuri continue.” Și cu ce uimitoare atenție a tratat regele creștin construcția templului pe latura de est a peșterii, următoarele rânduri din scrisoarea lui Constantin către Ierusalim. Ierarhul Macarie dă cea mai bună idee despre acest lucru: „Ce despre ridicarea și decorarea fină a zidurilor templului, atunci să știți că am încredințat îngrijirea acestui lucru conducătorilor Palestinei. M-am asigurat că artiștii, meșterii și tot ceea ce este necesar pentru construcție să vă fie livrat imediat sub îngrijirea lor. Cât despre coloanele și bilele, pe care le recunoașteți ca fiind cele mai prețioase și mai utile, luați în considerare în detaliu și scrieți-mi cât mai curând posibil pentru ca din scrisoarea dumneavoastră să văd câte materiale sunt necesare și să le livrez de pretutindeni. Mai mult, vreau să știu ce fel de boltă vă place în templu - mozaic sau finisată în alt mod. Dacă este mozaic, atunci orice altceva din el poate fi decorat cu aur. Lăsați-i pe reverendul dumneavoastră să informeze conducătorii menționați mai sus cât mai curând posibil, câți meșteri și artiști vor fi necesari și câte cheltuieli. Încearcă, de asemenea, să-mi spui imediat nu numai despre marmură și coloane, ci și despre mozaic, pe care îl recunoști ca fiind cel mai bun.

Apropo, lui Constantin însuși i-a venit ideea că ar fi bine să împodobească templul cu douăsprezece - după numărul Apostolilor - coloane, deasupra cărora să fie vase turnate în argint. Nu este de mirare, așadar, că acest templu a fost un miracol al frumuseții și aspectul său i-a încântat pe contemporani. Eusebiu, istoricul, printre altele, descrie acest monument al zelului evlavios al primului împărat creștin astfel: „Bazilica (templul) este o clădire extraordinară, de o înălțime nemăsurată, lățime și lungime extraordinare. pietre, pare a fi un lucru extrem de frumos și nu este cu nimic inferior marmurei.Tavanul cu cupolă este decorat cu sculpturi minunate, care, întinzându-se ca o mare mare peste toată bazilica în arce legate reciproc și strălucind peste tot cu aur, luminează tot templul ca cu raze. Subiectul principal al tuturor lucrurilor este un semicerc situat chiar la marginea bazilicii (pe latura de est), după numărul celor doisprezece apostoli, este încoronat cu douăsprezece coloane, ale căror vârfuri sunt decorate cu vaze mari turnate din argint - o ofrandă minunată adusă lui Dumnezeu de la însuși regele.

Dar evlaviosul țar nu s-a limitat în atitudinea sa față de creștinism doar la paza înălțării sale exterioare; era preocupat şi de viaţa interioară Biserica lui Hristos. Biserica, conform lui Constantin, ar trebui să servească drept cel mai important sprijin pentru viața statului; unitatea religioasă trebuie să fie o garanție puternică a succesului imperiului. Biserica, strălucind de măreție și splendoare exterioară, ar trebui să atragă populația păgână cu lumea ei interioară, transformând treptat întregul stat într-un singur organism coeziv interior, însuflețit de Duhul Unic al lui Hristos. O asemenea unitate și bunăstare a Bisericii „a dat țarului grijuliu zile liniștite și nopți liniștite”, în care a văzut fericirea atât a propriei sale, cât și a tuturor popoarelor lumii supuse lui.

Cu toate acestea, aceste „zile liniștite și nopți calme” nu au fost întotdeauna ușoare pentru marele împărat. Pe vremea lui, Biserica lui Hristos, deja încununată cu cununa biruitoare a martiriului și având drept de existență civilă chiar și cu avantaje față de păgânism, era indignată de discordiile interioare apărute și coapte chiar și în timpul dificil al persecuției. De îndată ce Constantin a domnit la Roma, a aflat cu surprindere și întristare că o întreagă regiune a imperiului său a fost copleșită de luptele intestine ale copiilor Tatălui Unic. - Printre creștinii din Africa, o luptă a izbucnit din cauza numirii lui Caecilian, un „trădător” ca episcop de Cartagina 28; adversarii săi l-au ales pe Maiorinus ca episcop și, la scurt timp după moartea lui Maiorinus, l-au instalat pe Donatus, principalul instigator al opoziției lor, în locul lui. Adepții acestora din urmă - „donatistii”, devenind apropiați de „novații” 30, au afirmat că numai ei constituie Biserica lui Hristos și, în fanatism frenetic, nu au ezitat să-și calomnieze adversarii, chiar să ia cu forța bisericile din lor; a ajuns adesea la vărsare de sânge între părțile în război. Pentru a-i împăca și a lua în considerare plângerile lor reciproce, Constantin a trimis mai întâi „iubitul și respectatul” său episcop Osea 31 la Cartagina, instruindu-l în același timp să distribuie ajutor financiar creștinilor nevoiași de acolo 32 ; apoi, din ordinul personal al împăratului, s-au adunat două consilii în cazul donatiștilor – unul mic la Roma și „din mulți episcopi de diferite locuri” în Arelate 33 . Judecata pronunțată asupra schismaticilor neliniștiți de aceste consilii a fost în cele din urmă confirmată la Milano în 316 sub președinția personală a lui Constantin, iar problema aparent s-a soluționat.

Dar cu cât țarul cunoștea mai evlavios situația actuală a creștinismului, cu atât mai puțin își justifica ideea ideală despre unitatea sfântă a copiilor Bisericii lui Hristos. Cazul donatiștilor, care l-a îngrijorat pe Constantin în primii pași ai domniei sale, a fost semnificativ nu atât în ​​esență, cât în ​​pasiunea luptătorilor. În 323, după victoria asupra lui Licinius, devenit singurul conducător al întregului imperiu, Constantin a plecat în Orient, îmbrăcat cu dorința sinceră de a reconstrui întreg statul din nou, pe principii mai bune, mai solide. În planurile sale, el a atribuit primul loc Bisericii Creștine, care, în opinia sa, trebuia să unească spiritual un imperiu mondial coeziv din punct de vedere politic. Dar acolo, în Orient, a fost dezamăgit mai grav decât în ​​Occident. A ajuns aici într-un moment în care controversa stârnită de erezia lui Arie 34 , nestăvită de nimic, a ajuns la dezvoltarea ei extremă. Eusebiu descrie această dată astfel: „nu doar primatele bisericilor au intrat în dezbatere între ei, ci oamenii au fost împărțiți; cursul evenimentelor a ajuns la o asemenea indecență, încât învățătura divină a fost supusă ridicolului jignitor chiar și în teatrele păgâne”. Acest timp a fost favorabil pentru activitățile detractorilor zeității Domnului Isus Hristos. Licinius, cumnatul lui Constantin, care a supraviețuit apoi ultimii ani ai domniei sale, a semnat cândva un decret milanez de toleranță religioasă cu Constantin, era suspicios față de creștini în general, ca oameni care nu erau de încredere față de el, ura și chiar i-a persecutat cu cruzime. În cearta lor reciprocă, provocată de erezia ariană, el a putut vedea un fenomen dezirabil, util pentru el însuși. Aceste dispute, slăbind forțele Bisericii, i-ar putea naște speranța de sprijin în planurile sale împotriva puternicului său cumnat. Și astfel de calcule ale lui Licinius nu au fost în zadar. Constantin însuși a vorbit despre episcopul Eusebiu al Nicomediei, de exemplu: „mi-a trimis chiar spioni și i-a dat tiranului (Licinius) ajutor aproape armat” 35 .

Ajuns la Nicomedia, Constantin a fost profund lovit de cearta stârnită de arianism. Cu toate acestea, nu a înțeles imediat importanța acestor evenimente. Iar el însuși și tainele învățăturii divine care au sosit cu el din Occident au primit aici o acoperire unilaterală a cazului lui Arie de la Nicomediani, care au văzut problemele dogmatice nu ca pe un obiect de credință pioasă de importanță vitală, ci ca pe un domeniul cercetării științifice și chiar verbiajul gol. Cu toate acestea, Constantin nu a ignorat cauza ariană; la început, a trimis un amplu mesaj de conciliere Alexandriei cu o cerere convingătoare către episcopul Alexandru și Arie de a opri discordia reciprocă. Potrivit regelui, episcopul s-a înșelat și din cauza neglijenței și a întrebărilor tăioase, de vină era și Arie pentru ruperea împărtășaniei, nesupunerea episcopului; el recomandă ca amândoi să urmeze exemplul filosofilor, care, deși se ceartă între ei, se înțeleg pașnic. În același timp, amândoi stau pe un teren comun: ambii recunosc Providența divină și, prin urmare, le este ușor să se împace 36 ...

Odată cu acest mesaj, Constantin l-a trimis pe „iubitul” său episcop Osea la Alexandria, care trebuia să investigheze această chestiune pe loc și să contribuie la liniștirea alexandrinilor. Osea a îndeplinit porunca împăratului. - Adevărat, nu i-a împăcat pe adversari, dar din investigarea disputelor a făcut convingerea că erezia lui Arie - nu vorbăria degeaba, ci amenință să zguduie temeliile credinței creștine - duce la negarea întregului creștinism. În 324, Osea de Cordub s-a întors la rege și i-a explicat pericolul grav al mișcării ariene. Atunci Konstantin a decis să sune Sinodul Ecumenic, care, după părerea lui, a rămas singurul mijloc de a potoli Biserica. Conform ideii țarului, acest Sinod, „acționând în război împotriva principalului dușman” care a revoltat atunci lumea Bisericii, blasfemia erezie ariană, a trebuit să ia în considerare alte întrebări și să dea răspunsuri – definiții pentru organizarea vieții interioare a creştinii 37 .

Sinodul Ecumenic a fost hotărât de puterea țarului să fie în orașul Niceea 38 . Constantin a făcut totul pentru ca episcopii care au fost chemați să se deplaseze mai ușor la locul adunării, în timp ce a acceptat întreținerea celor sosiți la Niceea pe cheltuiala statului. Ierarhi au sosit în Niceea din Egipt și Palestina, din Siria și Mesopotamia, din Asia Mică, Grecia, Persia și Armenia și din goții transdanubieni; din Roma, în locul bătrânului episcop, au sosit doi presbiteri. Printre sfinții adunați s-au numărat: bătrânul Alexandru al Alexandriei, primul acuzator al lui Arie, care l-a adus cu el pe Arhidiaconul Atanasie, un curajos și priceput luptător împotriva arienilor (mai târziu cel Mare, Arhiepiscopul Alexandriei), Sfântul Nicolae al orașului lician al Mir, Sfântul Spiridon Făcătorul de Minuni. În total, la Sinod au ajuns peste 2.000 de oameni (cu episcopii erau preoți și diaconi, și erau doar 318 sfinți).

Catedrala s-a deschis în iunie 325 în camera vastă a palatului regal. În jurul camerei stăteau bănci pentru episcopi, iar în mijloc era o masă pe care stătea o carte a Sfintei Scripturi, ca o mărturie credincioasă a adevărului. Când toți s-au adunat, Constantin a apărut în toată măreția demnității sale imperiale, dar fără gărzi înarmate, însoțit de curteni creștini, îmbrăcat în cele mai magnifice haine regale, strălucind de aur și pietre prețioase. Înfățișarea lui a lovit adunarea și mai ales pe cei care au fost prezenți la ea, care, sosiți din țări îndepărtate, nu-și văzuseră niciodată nici chipul regal, nici măreția regală; dar el însuşi s-a stânjenit la vederea unei asemenea adunări de slăviţi păstori ai Bisericii lui Hristos, printre care se aflau asceţi stricţi şi făcători de minuni, mărturisitori şi martiri cu mâinile arse şi cu ochii străpunşi 39 care au suferit pentru credinţă. cu ochii, s-a apropiat de scaunul de aur și a rămas așteptând până când sfinții l-au invitat să se așeze. După ce a ascultat discursurile de salut și recunoștință ale lui Eustathie al Antiohiei și ale istoricului Eusebiu al Cezareei, Constantin însuși s-a îndreptat către adunare cu un discurs în care și-a exprimat bucuria că a văzut o adunare atât de mare a părinților și i-a rugat să hotărască problemele în litigiu pe cale amiabilă. „Dumnezeu m-a ajutat”, a spus el, „să răsturn puterea nelegiuită a persecutorilor, dar este incomparabil mai regretabil pentru mine decât orice război, orice bătălie sângeroasă și incomparabil mai pernicioasă este cearta internă internă în Biserica lui Dumnezeu”.

Arienii s-au dus la Consiliu și s-au ținut acolo cu îndrăzneală și cu încredere; nu au prevăzut că cauza lor se va confrunta cu o înfrângere completă și cuprinzătoare; dimpotrivă, se aşteptau la un succes fericit în planurile lor: - aveau de partea lor până la 17 episcopi; erau conduși de episcopul mitropolit, care avea legături în palatul regal. Arienii sperau că Consiliul, dacă nu era de acord cu opiniile lor, nu le va da o condamnare severă.

Arie și-a apărat cu încăpățânare doctrina, folosind toată puterea elocvenței sale. Dar devotamentul neclintit și convins față de adevărata învățătură bisericească a părinților Sinodului a încurcat înțelepciunea falsă a hulitorului. Apărătorii Ortodoxiei au înțeles bine esența ereziei ariene și cu demnitate, cu profund sentiment religios și înțelegere cu adevărat luminată, au infirmat-o. În același timp, diaconul Atanasie al Alexandriei s-a remarcat prin puterea sa deosebită de vorbire și acuratețea în a dezvălui prostiile eretice: cuvântul său a sfâșiat, ca o pânză de păianjen ușoară, viclenia ereticului. Argumentele au fost aprinse și prelungite; în zadar și-a folosit Constantin influența pentru a-i aduce pe disputați împreună și pentru a ajunge la o soluționare amiabilă a disputei; cu cât dezbaterea continua, cu atât era mai evident cât de departe s-au îndepărtat arienii de adevăr. Propus Conciliului de Eusebiu de Nicomedia - șeful arienilor - declarație de credință, unde s-a exprimat definitiv ideea că „Fiul lui Dumnezeu” este o „lucrare”, „făptură”, și „a fost o vreme când El nu a fost”, a fost respins în unanimitate de către părinții Sinodului ca fiind fals și nelegiuit – însuși sulul pe care era scris a fost rupt.

După ce au condamnat irevocabil arianismul în acest fel, părinții Sinodului au decis să dea credincioșilor o mărturisire exactă a învățăturii ortodoxe - simbol al credinței. Eusebiu, episcopul Cezareei, le-a adus în atenție „simbolul botezului”, care fusese de mult folosit în biserica sa și era expus aproape exclusiv în expresii preluate din Sfânta Scriptură. Părinţii au salutat acest simbol cu ​​aprobare; dar pentru a elimina hotărâtor posibilitatea inserării în ea a gândirii eretice, ei au considerat necesară înlocuirea anumitor expresii generale din ea cu cele care să definească perfect adevărul bisericesc. Împăratul, care a fost prezent la Sinod, s-a alăturat părinților în aprobarea simbolului cezarian și și-a mărturisit acordul complet cu acesta; dar în același timp, Constantin a propus introducerea în simbol a formulei, pe care conducătorii Bisericii o opriseră la întâlnirile preliminare pentru a exprima gândul bisericii despre Fiul lui Dumnezeu și relația Sa cu Dumnezeu Tatăl, - numele de El „consubstanțial” cu Tatăl. Cuvântul rostit de rege a fost acceptat în unanimitate de Consiliu și a servit drept bază definitorie pentru doctrina Persoanei Domnului Isus, dogma creștină centrală.

Simbolul botezului a fost corectat, iar Sinodul a stabilit un nou crez de la Niceea, indiscutabil pentru întreaga Biserică Ecumenica.

Ultima întâlnire solemnă a părinților din Niceea a avut loc în palatul imperial la 25 august 325; a coincis cu împlinirea a 20 de ani de la domnia lui Constantin 40 .

Eliberându-i pe părinții Sinodului, Constantin, într-un discurs de adio adresat lor, i-a implorat să aibă pace între ei.

Atenție, spuse el, disputele amare între voi. Nimeni să nu-i invidieze pe cei care au dat dovadă de o înțelepciune deosebită: socotiți demnitatea fiecăruia drept proprietate comună a întregii Biserici. Înalt și excelent, nu te uita cu aroganță la cei de jos: numai Dumnezeu știe cine este mai excelent, Perfecțiunea se întâmplă rar oriunde și trebuie să ai îngăduință față de cei mai slabi frați; pacea este cel mai de preț lucru. Salvând necredincioșii, amintiți-vă că nu toată lumea poate fi convertită prin raționament științific - învățăturile trebuie adaptate la diferitele dispoziții ale fiecăruia, precum medicii care își aplică medicamentele la diferite boli.

Astfel, s-a împlinit dorința prețuită a cuviosului împărat, pe care a mărturisit-o, odată chiar aducând

Dumnezeu Însuși ca martori – dorința – „de a uni învățătura tuturor popoarelor puterii Sale despre Divinitate într-un singur sistem comun”. Marele gând îndemnat regelui de sfântul său sentiment religios, a cărui realizare și-a pus o sarcină vitală cu o dorință sinceră - acest gând despre Marele Constantin, izbitor prin înălțimea sa de conținut și lățimea volumului, a fost acum introdus. în conștiința generală, a devenit proprietatea întregii lumi creștine. Mai mult, pentru realizarea acestui gând în viața creștină, cuviosul rege a indicat și calea cea mai sigură - Sinodul Ecumenic, - mers pe care oile pășunei lui Hristos, atât deja chemate, cât și altele - încă nechemate, prin harul lui Hristos. Doamne, intră fără îndoială în curtea Tatălui Ceresc pentru viața adevărată (Ioan 10:9). Și acest triumf cu adevărat victorios al Țarului Egal cu Apostolii a fost condus și de primirea unei comori neprețuite, o părticică din Crucea dătătoare de viață a Domnului, adusă lui de la Ierusalim în dar de mama sa, Împărăteasa Helen.

Constantin a trăit după aceea mai bine de 10 ani, iar în tot acest timp al domniei sale, cu o fidelitate nesfârșită, a aderat la Mărturisirea de credință de la Niceea 41 și a încercat cu râvnă să întemeieze spiritul evlaviei creștine în împărăția sa, în el însuși prezentând un exemplu demn de imitat. Având o educație generală temeinică și în special teologică, el a purtat o corespondență extinsă cu întâistătătorii bisericilor pe teme de credință și evlavie și dispensarea vieții creștine și, adesea, în palatul său, a vorbit în fața adunării curtezanilor și a poporului, chiar şi cu învăţătură „divină”. Harnicia lui era extraordinară, nu tolera lenevia: nici la o vârstă înaintată nu considera o povară pentru sine nici măcar să scrie cu mâna lui vaste acte legislative. Cu adevărat mărinimos din fire și modest, el nu a fost sedus de măreția sa regală și de răpirile zgomotoase ale mulțimii - aceste exalții chiar îl plictiseau. Aflat la un nivel înalt de dezvoltare morală, Konstantin a vrut să ridice la același nivel pe toți cei care intrau în contact cu el. Așa că într-o zi s-a gândit în felul acesta cu un oarecare nobil lacom: după ce l-a chemat la locul lui, l-a luat de mână și i-a spus:

În ce măsură ne vom extinde lăcomia?

Apoi spuse, conturând cu o suliță un spațiu înalt ca un bărbat:

Dacă ai dobândi toate bogățiile lumii și ai stăpâni toate elementele pământului, și atunci nu ai folosi nimic mai mult decât o astfel de bucată de pământ și chiar și atunci - ai fi totuși vrednic să primești asta!

Un alt exemplu: - după ce a ascultat discursul măgulitor al unei persoane de onoare (din cler), care l-a numit pe rege „fericit” și a exprimat că „în această viață a fost cinstit cu stăpânire autocratică asupra tuturor și în viitor va domni împreună. cu Fiul lui Dumnezeu”, i-a răspuns Constantin lingușitorului:

Mai bine te rogi pentru rege ca el viata viitoare s-a demnat să fie un slujitor al lui Dumnezeu.

Caritatea țarului curgea într-un pârâu larg, potrivit unui contemporan, „de dimineața până seara căuta pe cineva care să facă fapte bune”; el aproviziona cerșetorii și, în general, oamenii aruncați în stradă cu bani, mâncare și îmbrăcăminte decentă; a avut grijă de copiii orfani în locul tatălui său; fecioare care și-au pierdut părinții, aranjate pentru căsătorie, le-au aprovizionat cu o zestre din vistieria lui. Mai ales a făcut multe lucrări bune în ziua de Paști. În noua sa capitală, Constantin a introdus obiceiul ca în noaptea de Paști să fie aprinși stâlpi înalți de ceară pe toate străzile sale, „ca niște lămpi de foc”, astfel încât noaptea misterioasă a devenit mai strălucitoare decât ziua însăși și, de îndată ce a venit dimineața, Constantin a extins rugăciunile lui către toți săracii.mâna dreaptă, le-a dat daruri. Cu aceeași generozitate, regele a împărțit pomană cu ocazia evenimentelor vesele din familia sa, de exemplu, căsătoria fiilor săi; - în aceste din urmă cazuri, s-au aranjat sărbători și mese de lux pentru invitații, apoi distracția a fost chiar dusă din palat în stradă, - regele a acceptat amabil dansurile rotunde ale femeilor. Dar sub țar, decența deplină a fost întotdeauna respectată în toate și nimic nemodest și seducător nu era permis.

Ultimii ani și mai ales zilele vieții țarului Constantin și moartea sa au fost o concluzie demnă a dispoziției sale evlavioase creștine. Cu mult înainte de moartea sa, Konstantin a început să se pregătească pentru asta. - În noua sa capitală, a construit un templu în numele sfinților Apostoli. Acest templu a fost împodobit, printre altele, cu douăsprezece chivoți spre slava feței Apostolului, iar în mijlocul acestor chivoți a fost construit un mormânt. La început a rămas neclar de ce a fost construit aici mormântul, apoi a devenit clar și s-a dovedit că evlaviosul rege și-a construit acest mormânt. Gândul la moarte a devenit subiect de reflecție intensă pentru Konstantin, de îndată ce a început să simtă declinul forței sale fizice.

În 337, Constantin a sărbătorit solemn Paștele pentru ultima oară la Constantinopol și în curând s-a îmbolnăvit. Anticipând moartea sa iminentă, s-a dedicat cu totul exercițiilor sfinte: adesea îngenuncheat, a vărsat cu râvnă rugăciuni fierbinți înaintea lui Dumnezeu; la sfatul medicilor, s-a mutat în acel moment în orașul Eleonopol pentru a fi tratat acolo cu băi calde.

Dar Constantin încă nu a fost botezat! Acest lucru în vremea noastră și pentru noi poate părea un fenomen foarte ciudat, dar în vremurile străvechi ale Bisericii Creștine, mulți erau botezați în anii maturii sau chiar la bătrânețe, unii dintr-un respect profund față de marele sacrament, pentru percepție despre care au considerat necesar să se pregătească pentru o lungă perioadă de timp, pe alții, dar nu fără poftă vicleană - să trăiești mai întâi în propria ta plăcere păcătoasă, iar apoi să renaști pentru o nouă viață spirituală (Dumnezeu este Judecătorul lor!). Constantin, care de mic l-a purtat pe Hristos în inima sa, devenit de mult creștin în suflet, și-a amânat botezul în smerita conștiință a păcătoșeniei sale, dorind să se pregătească pentru aceasta prin isprava vieții. Mai mult, în sufletul lui era o dorință sinceră de a fi botezat în apele râului Iordan.

Neavând alinare în cetatea Măslinilor și simțind o scădere extremă a puterii trupești, Constantin a trecut la Nicomedia și aici, chemând pe episcopi, le-a cerut să-l cinstească cu sfântul botez.

Înainte de botez, regele muribund a rostit următorul discurs:

A sosit vremea dorită, după care am tânjit și m-am rugat ca timp al mântuirii. Este timpul ca noi să acceptăm sigiliul nemuririi, să ne împărtășim cu harul mântuitor. M-am gândit să fac asta în apele râului Iordan, unde, sub forma noastră, a fost botezat Însuși Mântuitorul; dar Dumnezeu, care cunoaște Utilul, îmi dă dreptate aici.

După ce a primit sfântul botez, Constantin „s-a bucurat în duh, inima lui era plină de bucurie vie. Îmbrăcat la botez în haine albe, strălucind ca lumina, nu l-a îndepărtat până la moarte. S-a odihnit pe un pat acoperit cu voaluri albe, dar stacojiu – această distincție regală – „slujitorul lui Dumnezeu” nu a mai vrut să se atingă. Regele și-a încheiat ultima rugăciune de mulțumire „ridicând glasul” cu următoarele cuvinte:

Acum mă recunosc cu adevărat binecuvântat, pentru că am o credință neîndoielnică că am luat parte din lumina divină și că am fost răsplătit cu viață nemuritoare.

Marele și Egalul Apostolilor Constantin a murit, după ce a lăsat moștenire împărăția celor trei fii ai săi, chiar în ziua Cincizecimii 337, în anul treizeci și doi al domniei sale, după ce avea șaizeci și cinci de ani. Trupul său a fost transferat cu mare triumf în orașul Constantinopol pe care l-a creat și l-a depus conform testamentului său în Biserica Sfinților Apostoli într-un mormânt pregătit chiar de el. Acum trăiește o viață nesfârșită în împărăție veșnică Hristos Dumnezeul nostru, Căruia cu Tatăl și cu Duhul Sfânt fie cinstea și slava în vecii vecilor. Amin.

Tropar, tonul 8:

Văzându-ţi chipul în ceruri în ceruri, şi cum Pavel nu a primit titlul de la un om, în regii Apostolul Tău, Doamne, pune în mâna Ta cetatea împărătească: mântuieşte-o mereu în lume, prin rugăciunile Maicii Domnului. lui Dumnezeu, singurul filantrop.

Condac, tonul 3:

Constantin astăzi cu chestiunea Elena, crucea este un copac atotcinstit, rușinea tuturor evreilor este acolo, dar arma împotriva regilor credincioși împotriviți: de dragul nostru, a apărut un mare semn și în lupte cumplite.

________________________________________________________________________

1 Prin decretul împăratului Dioclețian - 23 februarie 303 - i s-a ordonat eradicarea creștinismului cu toate instituțiile și templele sale. Cruda persecuție a început atunci cu jefuirea și distrugerea cu forța militară a templului creștin din Nicomedia, capitala Imperiului Roman de Răsărit, unde până la 20.000 de credincioși au fost arși la un moment dat; și atunci ororile persecuției au pus mâna pe Siria, Palestina, Asia Mică iar Egiptul cu Italia. Despre cruzimea persecuției Lactatiei („Despre moartea persecutorilor” XV și XVI) relatează: „dacă aș avea o sută de guri și o limbă de fier, atunci nici atunci nu aș putea socoti toate chinurile pe care le-au îndurat credincioșii. : ... fierul s-a tocit și s-a rupt; ucigașii au obosit și au lucrat în ture, pe rând...”.

2 Împăratul Dioclețian, pentru comoditatea conducerii vastului Imperiu Roman, l-a împărțit în două jumătăți, dintre care el a condus una - Răsăriteană, locuind în Nicomedia și avându-l drept corodom pe Cezar Galerius, iar în cealaltă - Apusean l-a numit pe Maximian. împărat, în timp ce co-conducătorul său a fost Caesar Constantius Chlorus, care a condus direct Galia și Marea Britanie.

3 Eusebiu. Viața lui Constantin I, cap.17

4 Eusebiu: Viața lui Constantin, cartea I, 16

5 Eusebiu: Biserici. Carte de istorie. VIII, 13, Viața lui Constantin, vol. I.13

6 Lactantius: La moartea persecutorilor, cap. cincisprezece.

7 Constantin a fost singurul fiu al Elenei; Constance era fiica unei alte soții a lui Chlorus, Teodora, căreia Constanțiu a avut alți copii. Contemporanii, din păcate, nu vorbesc despre influența Sf. Helena lui Constantin când era copil.

8 Eusebiu: Cartea Viața lui Constantin. II,49

9 Eusebiu: Viața lui Constantin, vol. I.27

10 Eusebiu: Viața lui Constantin, vol. I.36; Lactantia: La moartea persecutorilor, 44.

11 Eusebiu: Viața lui Constantin, vol. I,28-32.

12 Eusebiu: Viața lui Constantin, vol. I,37.

13 Eusebiu: Biserici. Est carte. IX,9; Life Const. Carte. I,40.

14 Eusebiu: Biserica. Est carte. X, 6 și 6.

15 Această monogramă era formată din două litere X și P, dintre care prima o acoperea pe a doua.

16 Eusebiu: Viața lui Constant. carte. IV,19.

17 Eusebiu: Biserici. Est carte. X, 1-3.

18 S-a căsătorit cu sora lui Constantin în 313.

19 Eusebiu: Viața lui Constant. carte. XI,9.

20 Istor. Ortodox Ed. Biserică 1892 Pobedonostsev, p. 73-74.

21 Eusebiu: Viața lui Constantin, vol. III.1.

22 Muntele Sion cu cetatea Iebusului (Ierusalim) s-a ridicat la hotarele triburilor lui Iuda și Beniamin; luată de David din seminția canaanită a iebusiților, ea a stat, parcă, în afara granițelor împărțirii genunchilor din țara făgăduită.

23 „Toată religia noastră are o patrie în această țară (Palestina) și în acest oraș (Ierusalim)” – expresia Fericitului. Ieronim. Creații vol. II, p. 6.

24 Eusebiu: Viața lui Constantin, vol. III,42.

25 Biserici. istorie Rufina, carte. I, p. 8.

26 De sărbătoarea Înălțării Sfintei Cruci - Postul Mare - slujba Bisericii Ortodoxe este închinată proslăvirii Crucii Domnului, pomenirii morții Mântuitorului pe Cruce; la priveghia de toată noaptea, după marea doxologie, clerul duc solemn Crucea afară din altar în mijlocul templului, iar aici este închinată. Ritul de înălțare a Crucii în biserici catedrale săvârşită de episcopi cu exclamaţia repetată a clerului: „Doamne, miluieşte”.

27 Iuda, după botez - Chiriac a fost mai târziu patriarh al Ierusalimului și a suferit moartea unui martir sub Iulian Apostatul. Memoria lui este 28 octombrie.

28 Un astfel de nume a fost adoptat de creștini în timpul persecuției celor care, de frică, dădeau păgânilor obiectele evlaviei lor religioase: ei spuneau despre Cecilian că a dat cărțile sacre persecutorilor - această calomnie s-a dovedit a fi fi fals.

29 Donatus a fost presbiter la Cartagina.

30 Novatenii au învățat că cei care au căzut în timpul persecuției și, în general, care păcătuiesc grav „de moarte” ar trebui să fie acceptați în comuniune cu Biserica nu prin pocăință, ci prin rebotez.

31 Osea, originar din Spania, care a fost episcop de mai bine de 60 de ani, a devenit celebru în timpul persecuției lui Dioclețian ca mărturisitor pentru Hristos. A fost episcop de Corduba. Împăratul Constantin l-a chemat la curtea sa și l-a înconjurat cu dragoste și încredere. În societatea creștină, exista atunci o opinie larg răspândită despre influența puternică asupra lui Constantin a acestui iubit sfetnic (Biserica. Istoria lui Socrate 1, 7).

32 Eusebiu: Biserica de Est X, 6.

33 Ibid X, 5.

34 Arie a învățat cu blasfemie că Isus Hristos nu este Dumnezeu veșnic și fără început, că El nu este consubstanțial cu Tatăl și este creația Sa - a fost un timp când El nu a fost. Arie a primit o educație teologică la Antichia la școala martirului Lucian; devenit presbiter în Alexandria, el a atras acolo atenția generală atât prin darurile mintale, cât și prin viața sa strict cumpătată. Mândru de mintea şi învăţătura sa, Arie nu a ascultat de îndemnurile şi îndemnurile episcopului său Alexandru; nu s-a supus consiliului care a fost chemat de episcop și l-a condamnat. Mai mult, ademenind clerul și poporul cu elocvența sa, el a încercat să arunce neghina învățăturii sale false dincolo de granițele bisericii sale locale. Având nu puțini adepți, a trimis o ambasadă cu o plângere la mulți episcopi Bisericile răsăritene. Acolo și-a găsit susținători, în frunte cu Eusebiu de Nicomedia, care îl cunoscuse anterior pe Arius de la școala lui Lucian, un „soț de știință”, cu aceeași rudă a familiei regale și deci o persoană influentă. Eusebiu, episcopul capitalei (acesta era încă în viață când era în viață împăratul Licinius, a cărui reședință era Nicomedia) nu a recunoscut autoritatea curții episcopului Alexandriei. Într-o scrisoare către Arie, el a răspuns: „Gândind bine, doresc ca toată lumea să gândească așa, pentru că este clar pentru toată lumea că ceea ce a fost creat nu a fost până când a fost adus la ființă; ceea ce a fost adus în ființă are un început”. Episcopul Alexandriei se afla așadar într-o poziție tristă; Pe la anul 318, Alexandru a hotărât asupra unei măsuri extreme: - a convocat un sobor de o sută de episcopi; l-a excomunicat pe Arie și pe adepții săi din Biserică; l-a expulzat pe hulitorul din Alexandria și a anunțat acest lucru tuturor bisericilor într-un mesaj districtual (vezi Știrile teologice din 1906, decembrie: A. A. Spassky, p. 68_4). Această măsură a aprins și mai mult disputele ariene și le-a răspândit flăcările în tot Estul. Cazul lui Arie și-a pierdut acum caracterul local și a căpătat o semnificație generală bisericească.

36 Eusebiu: Viața lui Constantin al II-lea, 64-72.

37 Eusebiu: Viața lui Constantin al III-lea, 17 V, 6.

38 Niceea, acum Isnik, un sat sărac, era atunci un oraș vast și bogat, principalul din regiunea litorală a Bitinei; comunica cu marea prin intermediul unui lac și era la fel de bine accesibilă dinspre mare și uscat; era un vast palat imperial și erau multe clădiri în care episcopii și clerul adunat la catedrală puteau încăpea liber; Niceea se afla la numai 20 de mile de Nicomedia, pe atunci reședința împăratului, căruia i s-a părut foarte convenabil să participe la Sinod. Alegerea Niceei ca sediu al Conciliului, la sugestia lui Eusebiu, a fost aparent influențată chiar de numele ei - „victorie” (în traducerea rusă). Eusebiu: Viața lui Constantin al III-lea, 6.

39 Numărul Părinților Sinodului nu este arătat în mod egal de istorici; Eusebiu (Viața lui Constantin III, 8), de exemplu, are până la 250 dintre ele; Sf. Atanasie al Alexandriei în scrierile sale, iar împăratul însuși vorbește despre 300. Numărul 318 este numit de Sf. Atanasie într-una din scrisorile sale către african. biserici; în inscripția sa greacă, TSh, seamănă cu „crucea lui Isus, motiv pentru care este acceptată în uz general, astfel încât Sinodul de la Niceea a fost numit Sinodul celor 318 Părinți.

40 Eusebiu: Viața lui Constantin, vol. P,65.

41 Nici după Conciliu, erezia ariană nu s-a stins complet. Arienii, cu ingeniozitatea lor vicleană, intrau uneori în încrederea țarului și, abuzând de generozitatea și liniștea lui, uneori au făcut atacuri obscene asupra ortodocșilor; mai ales St. Atanasie cel Mare a îndurat mult de la ei.

În orașul Naiss (sârba modernă Nis), Elena a născut un fiu - Flavius ​​​​Valerius Aurelius Constantine, viitorul împărat Constantin cel Mare, care a făcut din creștinism religia de stat a Imperiului Roman. Nu se știe dacă Elena a mai avut copii.

Când Elena s-a convertit la creștinism, avea deja peste șaizeci de ani. Potrivit contemporanului ei Eusebiu de Cezareea, acest lucru s-a întâmplat sub influența fiului ei Constantin. Primele monede cu imaginea Helenei, unde este intitulată Nobilissima Femina(lit. „cea mai nobilă femeie”), au fost bătute în - gg. în Tesalonic. În această perioadă, Helen a trăit probabil la curtea imperială din Roma sau Trier, dar nu există nicio mențiune despre acest lucru în cronicile istorice. La Roma, ea deținea o proprietate întinsă lângă Lateran. Într-una din încăperile palatului ei a fost amenajată Biserica Crestina- Bazilica Eleninsky (Liber Pontificalis atribuie construcția ei lui Constantin, dar istoricii nu exclud posibilitatea ca ideea de reconstrucție a palatului să-i aparțină Elenei).

În 326, Elena (deja la o vârstă foarte înaintată, deși sănătoasă) a întreprins un pelerinaj la Ierusalim: „ această bătrână de o inteligenţă extraordinară, cu viteza unei tinereţe, se grăbi spre răsărit» . Eusebiu a vorbit în detaliu despre activitățile sale evlavioase în timpul călătoriei, iar ecourile lui au fost păstrate în lucrarea rabinică antievanghelică din secolul al V-lea „Toldot Yeshu”, în care Elena (mama lui Constantin) a fost numită conducătorul Ierusalimului și atribuită rolul lui Pontiu Pilat.

Elena a murit la vârsta de 80 de ani - conform diverselor presupuneri, în, sau 330. Locul morții ei nu este cunoscut cu exactitate, se numește Trier, unde avea un palat, sau chiar Palestina. Versiunea morții Elenei în Palestina nu este confirmată de mesajul lui Eusebiu Pamphilus că ea „ și-a încheiat viața în prezența, în ochii și în brațele unui fiu atât de mare care a slujit-o» .

Săpăturile lui Helen din Ierusalim

La vârsta de aproximativ 80 de ani, Helen a întreprins o călătorie la Ierusalim. Socrate Scholasticus scrie că a făcut acest lucru după ce a fost instruită într-un vis. Același lucru este raportat de Cronografia lui Theophan: a avut o vedenie în care i s-a poruncit să meargă la Ierusalim și să scoată la lumină locurile divine închise de cei răi» . După ce a primit sprijin în acest demers de la fiul ei, Elena a plecat într-un pelerinaj:

Din povestea ulterioară rezultă că Elena a fost sub Constantin în Marea Britanie până în momentul în care a început o campanie împotriva Romei împotriva lui Maxentius. Intr-o plimbare" cu el erau trei unchi ai Elenei, și anume Joelin, Tragern și, de asemenea, Marius, pe care l-a ridicat la demnitate senatorială.". Din acel moment, Geoffrey de Monmouth nu o mai menționează pe Helen în eseul său.

Această legendă a apărut probabil sub influența scrierilor lui Eusebiu, pe care Galfrid le-a folosit când a scris lucrarea sa. Eusebiu relatează despre campania lui Constanțiu în Marea Britanie, despre moartea sa în palatul din Eborac (York), unde a sosit cu puțin timp înainte fiul său Constantin.

Amintirea Sfintei Elena

cinstirea bisericii

Pentru activitățile ei de răspândire a creștinismului, Elena a fost canonizată sub prefața Egalei Apostolilor - o onoare care a fost acordată doar a încă 5 femei din istoria creștină (Maria Magdalena, Prima Muceniță Thekla, Mucenița Apphia, Prințesa). Olga și Iluminatorul Georgiei Nina).

În Orient, venerarea Elenei ca sfântă a apărut la scurt timp după moartea ei; la începutul secolului al IX-lea, cultul ei s-a răspândit în Biserica Apuseană. Pomenirea Sfintei Elena este sărbătorită:

În amintirea săpăturilor Elenei la Ierusalim și a dobândirii Sfintei Cruci în Biserica Sfântului Mormânt, în cinstea ei a fost numită o capelă specială, care astăzi aparține Bisericii Apostolice Armene. În altarul acestei capele se află o fereastră care marchează locul din care Elena, conform legendei, a urmărit mersul săpăturilor și a aruncat cu bani pentru a-i încuraja pe cei care au muncit. De pe culoarul Sf. Elena, o scară coboară spre culoarul găsirii Crucii.

expresie " noua Elena„ a devenit un cuvânt de uz casnic în creștinismul răsăritean - se aplică atât sfintelor împărătese (Pulcheria, Theodora și altele), cât și prințeselor (de exemplu, Olga), care au făcut multe pentru a răspândi creștinismul sau a înființa și păstra dogmele acestuia. În vechea cronică rusă „Povestea anilor trecuti” se relatează că bunica baptistului Rusiei Vladimir, Prințesa Olga, a fost numită la botez cu numele Elenaîn cinstea mamei lui Constantin cel Mare.

Istoria relicvelor

După moartea ei, trupul Elenei a fost transferat de fiul ei la Roma, după cum relatează Eusebiu Pamphilus:

La Roma, Helena, conform înregistrărilor istorice, a fost îngropată într-un mausoleu de pe Calea Labican în afara Zidurilor Aureliane. Mormântul s-a învecinat cu Biserica Sfinții Marcellin și Petru (ambele clădiri au fost construite în anii 320 de către împăratul Constantin). Potrivit Liber Pontificalis, acest mormânt a fost construit inițial de Constantin pentru propria sa înmormântare. De dragul înmormântării mamei sale, Constantin i-a oferit nu numai mormântul său, ci și un sarcofag de porfir făcut pentru el, care acum este păstrat în Muzeele Vaticanului.

De la biserica Sfinții Marcellin și Petru în secolul al IX-lea, moaștele Elenei au fost duse la mănăstirea din orașul Oviye (fr: Hautvillers) din Champagne, lângă Reims (Franța). Au fost în ea până în 1871, iar în perioada Comunei din Paris au fost mutați la Paris, unde sunt depozitate în cripta bisericii Saint-Le-Saint-Gilles.

Moaștele Elenei care au rămas în mausoleu în timpul papalității lui Inocențiu al II-lea (1130-1143) au fost transferate de la biserica Marcellin și Petru în biserica Santa Maria din Araceli de pe Dealul Capitolin. Sarcofagul Helenei a fost folosit pentru înmormântarea papei Anastasius al IV-lea (1153-1154), pentru care a fost mutat din mausoleu în Bazilica Lateran.

temple

Caracteristici geografice

Numele Elenei este imortalizat în numele unui număr de obiecte geografice:

• Sfânta Elena (Oceanul Atlantic, posesie britanică)
• Sfânta Elena (Carolina de Sud, SUA)
• Sfânta Elena (Montreal, Canada)
• Muntele St. Helena (vârf din Munții Mayakmas, SUA)
• Vulcan St. Helens (stratovulcan activ, statul Washington, SUA)
• Lacul Saint Helena (Michigan, SUA)

De asemenea, numele ei a devenit numele unui număr de orașe (vezi Sfânta Elena (dezambiguizare)).

În cultură

Cele mai vechi reprezentări ale Elenei datează din primul sfert al secolului al IV-lea. Printre acestea se numără imaginile umărului ei de profil pe monede, unde Elena are un nas mare cârlig, ochi mari și este înfățișată în cercei și un colier. În Muzeul Capitolin din Roma există o sculptură din secolul al IV-lea pe care unii cercetători o consideră a fi un portret al Helenei. Sculptorul a înfățișat-o sub înfățișarea unei tinere (deși la momentul realizării primelor sale portrete, Elena avea peste 70 de ani), așezată pe un scaun cu o diademă pe cap. Glyptothek din Copenhaga conține capul unei sculpturi din secolul al IV-lea despre care se crede că este un portret sculptural al Helenei (I.N 1938). Iconografia creștină a Elenei prinde contur în arta bizantină până la sfârșitul secolului al IX-lea. Este înfățișată în haine imperiale, cu o coroană pe cap.

În pictură, cele mai comune imagini ale Sfintei Elena în momentul găsirii ei a Crucii Domnului sau în momentul Înălțării sale. Imaginile ei se găsesc adesea alături de fiul ei Constantin, venerat și el în fața Egalilor-a-apostolilor. Mai rare sunt imaginile individuale ale Elenei.

• Agnolo Gaddi, Găsirea Crucii Domnului", O.K. 1380;
• Piero della Francesca, ciclu de fresce despre istoria Crucii dătătoare de viață din Bazilica San Francesco (scenă de tortură comandată de Helena Judas Quiriaca și dobândirea ei a Crucii Domnului), -1466;
• Cima da Conegliano, " Sfânta Elena", 1495;
• Veronese, două tablouri Visul Sfânta Elena", anii 1560 și 1580;
• Rubens, retablo" Sfânta Elena„(scris pentru Bazilica Santa Croce din Ierusalim, situată în Catedrala din Grasse);
• Giovanni Lorenzo Bernini, statuia Sfintei Elena din Sf. Petru (Roma), anii 1630;
• Giovanni Biliverti, Găsirea de către Elena a Crucii dătătoare de viață„, prima jumătate a secolului al XVII-lea;
• Sazonov V.K., " Sfintii Constantin si Elena", 1870;
• Salvador Dali, pictură suprarealistă Sfânta Elena în Port Ligat" și " Sfânta Elena", 1956.

• Evelyn Waugh, " Elena„, nuvela, 1950;
• Marion Zimmer Bradley, " Preoteasa din Avalon„(ro: Preoteasa din Avalon), fantezie istorică, 2000.

Vezi si

• Crucea dătătoare de viață - despre săpăturile împărătesei Elena din Ierusalim
• Iuda Cyriacus - un locuitor al Ierusalimului menționat în apocrife, care a asistat-o ​​pe Elena în timpul săpăturilor

Scrieți o recenzie la articolul „Elena egală cu apostolii”

Note

2. Anul nașterii este estimat din raportul lui Eusebiu din Cezareea că ea a murit „aproape în al optzecilea an al vieții ei.” („Istoria lui Constantin”, 3.46)
3. Procopius, „Despre clădiri”, 5.2.1: „ Există un oraș în Bitinia numit după Elena, mama împăratului Constantin. Se spune că Elena era de aici, iar la început era un sat neînsemnat. Dându-i slavă, Konstantin a înzestrat acest loc atât cu numele mamei sale, cât și cu demnitatea orașului, dar nu a creat aici niciun monument magnific demn de numele imperial: în propriul său aspect a continuat sa ramana acelasi, impodobindu-se doar cu numele orasului si mandru de numele animalului sau de companie, Elena.»
4. Socrate Scolastic, istoria bisericii", 1.17
5. Toate presupunerile istoricilor se bazează pe Ambrozie din Milano, care a numit-o pe Elena „ stabularia„, adică o servitoare. Vezi „Cuvântul său despre moartea lui Teodosie cel Mare” (De obit. Theod., 42)
6. Jerome Stridonsky, în traducerea „Canoanelor cronologice” de Eusebiu Pamphilus în latină, numită Helen concubina (271-a Olimpiada). Cu toate acestea, o sursă anonimă anterioară din secolul al IV-lea Anonymus Valesia (Anonymus Valesianus, partea 1) a numit-o pe Elena soția lui Constanțiu.
7. Anul exact Nașterea lui Constantin este necunoscută, 272 fiind data cea mai rezonabilă.
9. Eusebiu de Cezareea, Istoria lui Constantin, voi. 3, cap. 47: " Căci dintr-un basileus neevlavios a creat-o atât de evlavioasă…»
11. Jan Willem Drijvers, Helena Augusta: Mama lui Constantin cel Mare și legenda găsirii ei a crucii adevărate, Leiden: Brill, 1992. P. 21
12. Jan Willem Drijvers, Helena Augusta: Mama lui Constantin cel Mare și legenda găsirii ei a adevăratei cruci, Leiden: Brill, 1992. P. 34
13. , anul 5816 (epoca alexandriană) ( / d.Hr.)
14. Aurelius V., Extrase despre viața și obiceiurile împăraților romani, cap. XLI: " Între timp, Constantin, după ce a obținut, printr-un succes uimitor în războaie, controlul unic al întregului Imperiu Roman, a ordonat, - se crede - la insistențele soției sale, Fausta, să-și omoare fiul, Crispus. Și atunci, când mama sa Elena, tânjind foarte mult după nepotul ei, a început să-i reproșeze crunt, el și-a ucis și soția Fausta, împingând-o în apa fierbinte din baie..»
15. ". Carte. 3, cap. 42: Despre faptul că aceste biserici au fost construite de mama lui Constantin, Vasilisa Elena, când a venit acolo să se închine.]
17. Anul aproximativ al decesului se stabilește prin următoarele fapte. Elena a murit la scurt timp după ce a găsit Crucea, care datează din 326. Ultimele monede cu numele ei datează din anul 330 (emisiune la Constantinopol), deși baterea a fost reluată în 337 după moartea lui Constantin în timpul unei lupte pentru putere între descendenții lui Constantius Chlorus.
18. Constantin se afla în toamna anului 328 la Trier, în război cu germanii. Dacă Helena a murit în brațele lui (după Eusebiu), atunci Trier ar putea foarte bine să fie locul morții ei.
19. Kann Hans-Jochim. Auf den Spuren von Konstantin und Helena. Trier, 2007. S. 21
20. Nikephoros Kallistos. L.8. capac. treizeci
22. Socrate Scolastic. istoria bisericii. Carte. I Ch. 17
23. , anul 5817 (epoca alexandriană) ( / d.Hr.)
31. Aici și de-a lungul acestei secțiuni sunt citate
35. Uniații folosesc două calendare diferite: în Ucraina - Julian, în Diaspora - Gregorian
37. „Povestea anilor trecuti”, anul 6462: „ Și i s-a dat numele Elena la botez, precum și vechea regină - mama lui Constantin cel Mare.»
39. Jan Willem Drijvers, , Leiden: Brill, 1992. P. 74
40. Liber Pontificalis. I, 182
41. Jan Willem Drijvers, Helena Augusta: Mama lui Constantin cel Mare și legenda găsirii ei a adevăratei cruci, Leiden: Brill, 1992. P. 75
44. Liber Pontificalis. II, 388
45. N. V. Kvlividze// Enciclopedia Ortodoxă. Volumul XVIII. - M .: Centrul Bisericesc-Științific „Enciclopedia Ortodoxă”, 2008. - S. 293-297. - 752 p. - 39.000 de exemplare. - ISBN 978-5-89572-032-5
46. Johansen, Flemming. portrete romane. NY Carlsberg Glyptotek. Copenhaga, 1995. V. III. P.172

Literatură

• Kure, Alphonse. Vizită în Palestina a Sf. Egală-cu-Apostolii Împărăteasa Elena // . - Sankt-Petersburg: Ediția editorilor Pelerinului Rus, 1894.
• Helena, Primul Arheolog Creștin // Institutul de Istorie Creștină. Privirile. Problema #73.(Engleză)
• Jan Willem Drijvers.. - Leiden: Brill, 1992.(Engleză)
• Antonina Harbus.. - D.S. Brewer, 2002.(Engleză)

Legături

• Socrate Scolastic.. - conține o poveste despre dobândirea Crucii Domnului de către Elena. Consultat la 28 noiembrie 2008. .
• . Enciclopedia Ortodoxă. Consultat la 23 iunie 2009. .
• . Consultat la 28 noiembrie 2008. .
• . Consultat la 28 noiembrie 2008. .
• Jan Willem Drijvers.(Engleză) . Consultat la 28 noiembrie 2008. .

Un fragment care o caracterizează pe Elena Egale cu Apostolii

Pelageya Danilovna Melyukova, o femeie lată, energică, cu ochelari și bonetă legănată, stătea în sufragerie, înconjurată de fiicele ei, pe care încerca să nu le lase să se plictisească. Au turnat în liniște ceară și s-au uitat la umbrele figurilor care ieșeau, când pașii și vocile vizitatorilor foșneau în față.
Husari, doamne, vrăjitoare, payas, urși, dresându-și glasul și ștergându-și fețele acoperite de ger în sală, au intrat în sală, unde se aprindeau în grabă lumânările. Clovn - Dimmler cu amanta - Nikolai a deschis dansul. Înconjurate de copii care țipă, mummerele, acoperindu-și fețele și schimbându-și vocea, s-au înclinat în fața gazdei și s-au mișcat prin cameră.
„Oh, nu poți afla! Și Natasha este! Uite cu cine arată! Corect, îmi amintește de cineva. Eduard apoi Karlych ce bine! nu am recunoscut. Da, cum dansează! Ah, părinți, și un fel de circasian; corect, cum merge Sonyushka. Cine altcineva este acesta? Ei bine, consolat! Luați mesele, Nikita, Vanya. Și am fost atât de liniștiți!
- Ha ha ha!... Husar atunci, husar atunci! Ca un băiat, și picioare!… Nu văd… – s-au auzit voci.
Natasha, favorita tinerilor Meliukov, a dispărut împreună cu ei în camerele din spate, unde s-a cerut un dop și diverse halate și rochii bărbătești, care, prin ușa deschisă, au primit mâini goale de fetiță de la lacheu. Zece minute mai târziu, toți tinerii familiei Melyukov s-au alăturat mamelor.
Pelageia Danilovna, după ce a dispus degajarea locului pentru oaspeți și delicii pentru domni și servitori, fără să-și scoată ochelarii, cu un zâmbet înăbușit, a mers printre mume, privindu-le atent în față și nerecunoscând pe nimeni. Nu i-a recunoscut doar pe Rostov și Dimmler, dar nu și-a putut recunoaște nici fiicele, nici halatele și uniformele acelor soț care erau pe ei.
- Și al cui este acesta? spuse ea, întorcându-se către guvernanta ei și uitându-se în chipul fiicei ei, care îl reprezenta pe tătarul din Kazan. - Se pare că cineva din Rostov. Ei bine, dumneavoastră, domnule husar, în ce regiment slujiți? a întrebat-o pe Natasha. „Dă-i turcului niște marshmallows”, îi spuse ea barmanului care îl certa, „asta nu este interzis de legea lor.
Câteodată, uitându-se la pașii ciudați, dar amuzanți, executați de dansatorii, care au hotărât odată pentru totdeauna că sunt îmbrăcați, că nimeni nu-i va recunoaște și, prin urmare, nu se rușina, Pelageia Danilovna s-a acoperit cu o eșarfă și toată grăsimea ei. trupul tremura din cauza râsului ireprimabil al bătrânei. - Sachinet este al meu, Sachinet este al meu! ea a spus.
După dansurile rusești și dansurile rotunde, Pelageya Danilovna a unit toți slujitorii și domnii împreună, într-un singur cerc mare; au adus un inel, o frânghie și o rublă și s-au aranjat jocuri generale.
După o oră, toate costumele erau încrețite și supărate. Mustați și sprâncene de plută mânjite pe fețele transpirate, îmbujorate și vesele. Pelageya Danilovna a început să-i recunoască pe mumeri, a admirat cât de bine au fost făcute costumele, cum se îndreptau în special la domnișoare și le-a mulțumit tuturor pentru că au amuzat-o atât de mult. Oaspeții au fost invitați să ia masa în sufragerie, iar în hol au comandat băuturi răcoritoare pentru curți.
- Nu, bănuiesc în baie, e înfricoșător! spuse bătrâna care locuia cu Meliukov la cină.
- De la ce? întrebă fiica cea mare a Meliukovilor.
- Nu pleca, e nevoie de curaj...
— Mă duc, spuse Sonya.
- Spune-mi, cum a fost cu domnișoara? – spuse a doua Melyukova.
- Da, tot așa, s-a dus o domnișoară, - spuse bătrâna, - a luat un cocoș, două aparate - cum trebuie, s-a așezat. Stătea, doar aude, călărește deodată... cu clopoței, cu clopoței, o sanie urcă; aude, pleacă. Intră complet sub formă de om, ca ofițer, a venit și s-a așezat cu ea la aparat.
- DAR! Ah!... - țipă Natasha, dându-și ochii peste cap de groază.
„Dar cum spune asta?”
- Da, ca un bărbat, totul este așa cum trebuie, și el a început, și a început să convingă, iar ea ar fi trebuit să-l țină de vorbă cu cocoșii; și ea a făcut bani; – doar zarobela și mâinile închise. A apucat-o. E bine că fetele au venit în fugă aici...
- Păi ce să-i sperii! spuse Pelageia Danilovna.
„Mamă, tu însuți ai ghicit...”, a spus fiica.
- Și cum ghicesc ei în hambar? întrebă Sonya.
- Da, măcar acum, vor merge la hambar, și vor asculta. Ce auziți: ciocănirea, bătaia - rău, dar turnarea pâinii - aceasta este bună; si apoi se intampla...
- Mamă, spune-mi ce s-a întâmplat cu tine în hambar?
Pelageia Danilovna a zâmbit.
„Da, am uitat…”, a spus ea. „La urma urmei, nu vei merge, nu-i așa?”
- Nu, mă duc; Pepageya Danilovna, dă-mi drumul, mă duc, - a spus Sonya.
- Ei bine, dacă nu ți-e frică.
- Louise Ivanovna, pot să am unul? întrebă Sonya.
Fie că au jucat un inel, o frânghie sau o rublă, fie că au vorbit, ca acum, Nikolai nu a părăsit-o pe Sonya și a privit-o cu ochi complet noi. I s-a părut că azi doar pentru prima dată, datorită acelei mustăți de plută, a recunoscut-o pe deplin. Sonya era cu adevărat veselă în acea seară, plină de viață și bună, așa cum Nikolay nu o mai văzuse niciodată.
„Deci asta este, dar eu sunt un prost!” îşi spuse el, privind ochii ei strălucitori şi un zâmbet fericit, entuziast, gropite de sub mustaţă, pe care nu le văzuse până atunci.
„Nu mi-e frică de nimic”, a spus Sonya. - Pot să o fac acum? Ea s-a trezit. Sonyei i s-a spus unde este hambarul, cum putea să stea în tăcere și să asculte și i-au dat o haină de blană. Îl aruncă peste cap și se uită la Nikolai.
"Ce frumusete este fata asta!" el a crezut. „Și la ce m-am gândit până acum!”
Sonya a ieșit pe coridor pentru a merge la hambar. Nikolai s-a dus în grabă pe veranda din față, spunând că îi este cald. Într-adevăr, casa era înfundată de oamenii aglomerați.
Afară era același frig nemișcat, aceeași lună, doar că era și mai ușor. Lumina era atât de puternică și erau atât de multe stele în zăpadă încât nu am vrut să mă uit la cer, iar stelele adevărate erau invizibile. Era negru și plictisitor pe cer, era distractiv pe pământ.
„Sunt un prost, un prost! Ce ai așteptat până acum? se gândi Nikolay și, fugind spre verandă, ocoli colțul casei pe poteca care ducea la veranda din spate. Știa că Sonya va merge aici. În mijlocul drumului stăteau stivuite teci de lemne de foc, era zăpadă pe ele, o umbră cădea din ele; prin ele și din partea lor, împletindu-se, umbrele bătrânilor tei goi cădeau pe zăpadă și pe potecă. Poteca ducea la hambar. Peretele tocat al hambarului și acoperișul, acoperit cu zăpadă, parcă cioplit din unele Piatra pretioasa, strălucea în lumina lunii. Un copac a crăpat în grădină și din nou totul a fost complet liniștit. Pieptul, se părea, nu respira aer, ci un fel de forță și bucurie veșnic tânără.
Din prispa fetei, picioarele băteau pe trepte, un scârțâit puternic pe ultima, pe care fusese aplicată zăpadă, iar vocea bătrânei zise:
„Drept, drept, aici pe potecă, domnișoară. Doar nu te uita înapoi.
„Nu mi-e frică”, a răspuns vocea Sonyei, iar de-a lungul cărării, în direcția lui Nikolai, picioarele Sonyei țipau, fluierau în pantofi subțiri.
Sonya mergea învelită într-o haină de blană. Era deja la doi pași când l-a văzut; l-a văzut și ea, nu așa cum știa ea și de care întotdeauna îi fusese puțin frică. Era într-o rochie de femeie cu părul încâlcit și un zâmbet fericit și nou pentru Sonya. Sonya alergă repede spre el.
„Destul de diferit și tot la fel”, se gândi Nikolai, uitându-se la fața ei, toată luminată de lumina lunii. Își puse mâinile sub haina de blană care îi acoperea capul, o îmbrățișă, o lipi de el și îi sărută buzele, peste care erau mustăți și care miroseau a plută arsă. Sonya îl sărută chiar în mijlocul buzelor și, întinzându-și mâinile mici, îi luă obrajii de ambele părți.
„Sonya!… Nicolas!…” au spus doar ei. Au fugit la hambar și s-au întors fiecare din pridvorul lor.

Când toată lumea s-a întors cu mașina de la Pelageya Danilovna, Natașa, care întotdeauna vedea și observa totul, a aranjat cazarea în așa fel încât Louise Ivanovna și ea s-au așezat în sanie cu Dimmler, iar Sonya s-a așezat cu Nikolai și fetele.
Nikolay, care nu mai distila, conducea constant înapoi și încă se uita în această stranie lumină a lunii la Sonya, în această lumină mereu schimbătoare, de sub sprâncene și mustăți, fosta și actuala sa Sonya, cu care a decis să nu fie niciodată. separat. S-a uitat cu privirea, iar când l-a recunoscut pe același și pe celălalt și și-a amintit, auzind acest miros de plută, amestecat cu senzația unui sărut, a inhalat aerul înghețat cu sânii plini și, privind la pământul care pleacă și la cerul strălucitor, el simțit din nou într-un regat magic.
Sonya, ești bine? întreba el din când în când.
— Da, răspunse Sonya. - Si tu?
În mijlocul drumului, Nikolai l-a lăsat pe cocher să țină caii, a alergat un minut la sania Natașei și a rămas în lateral.
„Natasha”, i-a spus el în șoaptă în franceză, „știi, m-am hotărât despre Sonya.
- I-ai spus? întrebă Natasha, strălucind deodată de bucurie.
- O, ce ciudată ești cu mustața și sprâncenele alea, Natasha! Esti fericit?
- Sunt atât de bucuros, atât de bucuros! Am fost supărat pe tine. Nu ți-am spus, dar i-ai făcut lucruri rele. Este o astfel de inimă, Nicolas. Sunt atât de bucuros! Pot fi urâtă, dar îmi era rușine să fiu singură fericită fără Sonya, a continuat Natasha. - Acum mă bucur atât de mult, ei bine, fugi la ea.
- Nu, stai, o, ce amuzant esti! – spuse Nikolai, uitându-se încă în ea, și în sora lui, găsind ceva nou, neobișnuit și fermecător de tandru, pe care nu-l mai văzuse până acum la ea. - Natasha, ceva magic. DAR?
„Da”, a răspuns ea, „te-ai descurcat bine.
„Dacă aș fi văzut-o așa cum este acum”, se gândea Nikolai, „aș fi întrebat de mult ce să fac și aș fi făcut orice mi-a ordonat ea și totul ar fi fost bine.”
„Deci ești fericit și am făcut bine?”
– O, ce bine! Recent m-am certat cu mama pentru asta. Mama a spus că te prinde. Cum se poate spune asta? Aproape că m-am certat cu mama. Și nu voi permite niciodată nimănui să spună sau să gândească ceva rău despre ea, pentru că în ea este numai bine.
- Atat de bun? - spuse Nikolai, uitându-se încă o dată după expresia de pe chipul surorii sale pentru a afla dacă acest lucru este adevărat și, ascunzându-se cu cizmele, a sărit de pe lot și a alergat la sania lui. Același cercasian fericit, zâmbitor, cu mustață și ochi scânteietori, privind de sub o bonetă de samur, stătea acolo, iar acest circasian era Sonya, iar această Sonya era probabil viitoarea lui soție fericită și iubitoare.
Ajunse acasă și spunându-le mamei lor despre cum au petrecut timpul cu Melyukov, domnișoarele s-au dus la locul lor. După ce s-au dezbrăcat, dar fără a șterge mustața de plută, au stat mult timp, vorbind despre fericirea lor. Au vorbit despre cum vor trăi căsătoriți, cum vor fi soții lor prietenoși și cât de fericiți ar fi.
Pe masa Natașei erau oglinzi pregătite de Dunyasha încă de seara. — Când vor fi toate acestea? Mă tem că niciodată... Ar fi prea bine! – spuse Natasha, ridicându-se și mergând spre oglinzi.
— Stai jos, Natasha, poate îl vei vedea, spuse Sonya. Natasha a aprins lumânările și s-a așezat. „Văd pe cineva cu mustață”, a spus Natasha, care și-a văzut propria față.
— Nu râde, domnișoară, spuse Dunyasha.
Cu ajutorul Sonyei și a servitoarei, Natasha și-a găsit o poziție pentru oglindă; chipul ei căpătă o expresie serioasă și tăcu. Multă vreme a stat, privind șirul de lumânări care pleacă în oglinzi, presupunând (având în vedere poveștile pe care le auzise) că va vedea sicriul, că îl va vedea pe el, prințul Andrei, în acest ultim, contopindu-se, vag. pătrat. Dar oricât de pregătită ar fi fost să ocupe cel mai mic loc pentru imaginea unei persoane sau a unui sicriu, ea nu a văzut nimic. Ea clipi rapid și se îndepărta de oglindă.
„De ce văd alții, dar eu nu văd nimic?” - ea a spus. - Păi, stai jos, Sonya; acum cu siguranță ai nevoie de el ”, a spus ea. - Numai pentru mine... mi-e atât de frică azi!
Sonya s-a așezat la oglindă, a aranjat situația și a început să se uite.
— Cu siguranță o vor vedea pe Sofia Alexandrovna, spuse Dunyasha în șoaptă; - și tu râzi.
Sonya a auzit aceste cuvinte și a auzit-o pe Natasha spunând în șoaptă:
„Și știu ce va vedea ea; ea a văzut anul trecut.
Timp de trei minute toată lumea a tăcut. "Categoric!" Natasha a șoptit și nu a terminat... Deodată Sonya a împins oglinda pe care o ținea și și-a acoperit ochii cu mâna.
- O, Natasha! - ea a spus.
- Ai vazut? Ai vazut? Ce ai vazut? strigă Natasha ridicând oglinda.
Sonya nu a văzut nimic, a vrut doar să clipească din ochi și să se ridice când a auzit vocea Natașei spunând „precum”... Nu voia să o înșele nici pe Dunyasha, nici pe Natasha și i-a fost greu să stea. Ea însăși nu știa cum și de ce i-a scăpat un strigăt când și-a acoperit ochii cu mâna.
- L-ai văzut? întrebă Natasha, apucând-o de mână.
- Da. Așteaptă... l-am văzut..., a spus Sonya involuntar, încă neștiind la cine a vrut să spună Natasha prin cuvânt: el - Nikolai sau el - Andrei.
„Dar de ce să nu-ți spun ce am văzut? Pentru că alții o văd! Și cine mă poate convinge pentru ceea ce am văzut sau nu am văzut? fulgeră prin capul Sonyei.
„Da, l-am văzut”, a spus ea.
- Cum? Cum? Merită sau minte?
- Nu, am văzut... Asta nu a fost nimic, deodată văd că minte.
- Andrei minte? El este bolnav? - a întrebat Natasha cu ochi înspăimântați, uitându-se la prietena ei.
– Nu, dimpotrivă – dimpotrivă, un chip vesel, iar el s-a întors spre mine – și în momentul în care ea a vorbit, i s-a părut că vede ce spune.
- Atunci, Sonya?...
- Aici nu am luat în considerare ceva albastru și roșu...
— Sonya! cand se va intoarce? Când îl văd! Doamne, cât de frică mi-e pentru el și pentru mine, și mi-e frică de toate... - a vorbit Natasha și, fără să răspundă un cuvânt la mângâierile Sonyei, s-a întins în pat și mult după ce lumânarea s-a stins , cu ochii deschiși, stătea întinsă nemișcată pe pat și privea lumina geroasă și a lunii prin ferestrele înghețate.

La scurt timp după Crăciun, Nikolai i-a anunțat mamei sale dragostea pentru Sonya și decizia sa fermă de a se căsători cu ea. Contesa, care observase de mult ce se întâmplă între Sonya și Nikolai și se aștepta la această explicație, îi asculta în tăcere cuvintele și îi spuse fiului ei că se poate căsători cu cine vrea; dar că nici ea, nici tatăl lui nu-i vor da binecuvântări pentru o asemenea căsătorie. Pentru prima dată, Nikolai a simțit că mama lui era nemulțumită de el, că, în ciuda dragostei ei pentru el, nu va ceda în fața lui. Ea, rece și fără să se uite la fiul ei, a trimis după soțul ei; iar când a sosit, contesa a vrut să-i spună scurt și rece care s-a întâmplat în prezența lui Nikolai, dar nu a suportat: a izbucnit în lacrimi de supărare și a părăsit încăperea. Bătrânul conte a început să-l mustre ezitant pe Nicolae și să-i ceară să-și abandoneze intenția. Nicolae a răspuns că nu-și poate schimba cuvântul, iar tatăl său, oftând și evident stânjenit, și-a întrerupt foarte curând discursul și s-a dus la contesa. În toate ciocnirile cu fiul său, contele nu și-a lăsat conștiința vinovăției în fața lui pentru dezordinea treburilor și, prin urmare, nu putea fi supărat pe fiul său pentru că a refuzat să se căsătorească cu o mireasă bogată și pentru că și-a ales o zestre Sonya - doar cu această ocazie și-a amintit mai viu că, dacă lucrurile nu s-ar fi supărat, i-ar fi fost imposibil ca Nicholas să-și dorească o soție mai bună decât Sonya; și că numai el, cu Mitenka lui și cu obiceiurile sale irezistibile, este de vină pentru dezordinea treburilor.
Tatăl și mama nu mai discutau despre această chestiune cu fiul lor; dar la câteva zile după aceea, contesa a chemat-o la ea pe Sonya și cu o cruzime, la care nici una, nici alta nu se aștepta, contesa i-a reproșat nepoatei că și-a ademenit fiul și pentru nerecunoștință. Sonya, în tăcere, cu ochii în jos, a ascultat cuvintele crude ale contesei și nu a înțeles ce se cere de la ea. Era gata să sacrifice totul pentru binefăcătorii ei. Gândul de sacrificiu de sine era gândul ei preferat; dar în acest caz, ea nu putea înțelege cui și ce ar trebui să sacrifice. Ea nu s-a putut abține să nu iubească contesa și întreaga familie Rostov, dar nu a putut să nu-l iubească pe Nikolai și să nu știe că fericirea lui depindea de această iubire. Ea a tăcut și tristă și nu a răspuns. Nikolai nu a mai putut, după cum i se părea, să îndure această situație și s-a dus să se explice mamei sale. Nicholas a implorat-o apoi pe mama sa să-l ierte pe el și pe Sonya și să fie de acord cu căsătoria lor, apoi și-a amenințat mama că, dacă Sonya va fi persecutată, se va căsători imediat cu ea în secret.
Contesa, cu o raceala pe care fiul ei nu o vazuse niciodata, i-a raspuns ca este major, ca printul Andrei se casatoreste fara acordul tatalui sau si ca poate face la fel, dar ca nu va recunoaste niciodata acest intrigant ca fiind fiica ei.
Umplut de cuvântul intrigant, Nikolai, ridicând vocea, i-a spus mamei sale că nu s-a gândit niciodată că ea îl va forța să-și vândă sentimentele și că, dacă va fi așa, atunci va spune ultima dată... Dar el nu a avut timp să rostească acel cuvânt decisiv, pe care, judecând după expresia feței sale, mama lui îl aștepta cu groază și care, poate, avea să rămână pentru totdeauna o amintire crudă între ei. Nu a avut timp să termine, pentru că Natasha cu o față palidă și serioasă a intrat în cameră de la ușa la care stătea cu urechea.
- Nikolinka, spui prostii, taci, taci! Îți spun, taci! .. - aproape a strigat ea pentru a-i îneca vocea.
„Mamă, draga mea, nu e deloc pentru că... draga mea, săraca”, s-a întors spre mama ei, care, simțindu-se în pragul unei pauze, și-a privit cu groază fiul, dar, din cauza încăpățânării. și entuziasm pentru luptă, nu voia și nu putea renunța.
„Nikolinka, o să-ți explic, pleci - ascultă, mamă dragă”, i-a spus ea mamei sale.
Cuvintele ei erau lipsite de sens; dar au atins rezultatul la care aspira ea.
Contesa, plângând puternic, își ascunse fața pe pieptul fiicei sale, iar Nikolai se ridică, îl strânse de cap și părăsi camera.
Natasha a abordat problema reconcilierii și a ajuns la punctul în care Nikolai a primit o promisiune de la mama sa că Sonya nu va fi asuprită și el însuși a promis că nu va face nimic în secret de la părinții săi.
Cu intenția fermă, aranjandu-și treburile în regiment, să se retragă, să vină să se căsătorească cu Sonya, Nikolai, trist și serios, în dezacord cu familia lui, dar, i se părea, îndrăgostit pasional, a plecat devreme la regiment. Ianuarie.
După plecarea lui Nikolai, casa soților Rostovi a devenit mai tristă ca niciodată. Contesa s-a îmbolnăvit de o tulburare mintală.
Sonya era tristă atât de despărțirea de Nikolai, cât și mai mult de acel ton ostil cu care contesa nu putea să nu o trateze. Contele era mai mult ca niciodată preocupat de starea proastă a lucrurilor, care necesitau un fel de măsuri drastice. A fost necesar să se vândă casa din Moscova și cea suburbană, iar pentru a vinde casa a fost necesar să mergi la Moscova. Dar starea de sănătate a contesei a obligat-o să-și amâne plecarea de la o zi la alta.
Natasha, care a îndurat cu ușurință și chiar vesel prima despărțire de logodnicul ei, acum a devenit cu fiecare zi mai agitată și mai nerăbdătoare. Gândul că așa, în zadar, căci nimeni nu este irosit cel mai bun timp, pe care ea avea să-l folosească pentru a-l iubi, o chinuia necruțător. scrisorile lui în majoritatea cazurilor a făcut-o supărată. Era jignitor pentru ea să creadă că, în timp ce ea trăia doar prin gândul la el, el trăia viata reala, vede locuri noi, oameni noi care sunt interesanți pentru el. Cu cât scrisorile lui erau mai distractive, cu atât ea era mai enervată. Scrisorile ei către el nu numai că nu îi aduceau consolare, dar păreau a fi o datorie plictisitoare și falsă. Nu știa să scrie, pentru că nu putea înțelege posibilitatea de a exprima într-o scrisoare cu adevărat cel puțin o miime din ceea ce obișnuia să exprime în voce, zâmbet și privire. Ea i-a scris litere clasice monotone, seci, cărora ea însăși nu le-a atribuit nicio semnificație și în care, potrivit bruillons, contesa și-a corectat greșelile de ortografie.
Starea de sănătate a contesei nu s-a îmbunătățit; dar nu mai era posibilă amânarea călătoriei la Moscova. A fost necesar să se facă o zestre, a fost necesar să se vândă casa și, în plus, prințul Andrei era așteptat mai întâi la Moscova, unde a locuit prințul Nikolai Andreevici în acea iarnă, iar Natașa era sigură că a sosit deja.
Contesa a rămas în sat, iar contele, luând cu el pe Sonya și Natasha, a plecat la Moscova la sfârșitul lunii ianuarie.

Creștinii care sunt numiți în cinstea Sfinților Constantin, Elena, Iaroslav, Mihail, Teodor și Andrei își sărbătoresc ziua onomastică în această zi.

Fie ca pacea și binecuvântările lui Dumnezeu să fie cu voi, dragi aniversari. Bucurie vouă și pace în Duhul Sfânt.

Astăzi, Sfânta Biserică îi face pomenirea pe Egalile-Apostolilor Constantin și Elena.

Sfântul Împărat Constantin, care a primit de la Biserică titlul de Egal cu Apostolii, iar în istoria lumii - cel Mare, a fost fiul lui Cezar Constanțiu Chlorus, care a condus țările Galiei și Marea Britanie. Uriașul Imperiu Roman la acea vreme era împărțit în Vest și Răsărit, condus de doi împărați independenți care aveau co-conducători, dintre care unul în jumătatea de Vest era tatăl împăratului Constantin. Sfânta Împărăteasă Elena, mama împăratului Constantin, a fost creștină. Viitorul conducător al întregului Imperiu Roman - Constantin - a fost crescut în respect pentru religie creștină. Tatăl său nu i-a persecutat pe creștini în țările pe care le conducea, în timp ce în restul Imperiului Roman, creștinii au fost supuși unei persecuții severe de către împărații Dioclețian, co-conducătorul său Maximian Galerius în Orient și împăratul Maximian Hercule în Occident.

După moartea lui Constantius Chlorus, fiul său, Constantin, în 306, a fost proclamat de către trupe împărat al Galiei și al Marii Britanii. Prima sarcină a noului împărat a fost să proclame în țările supuse acestuia libertatea de mărturisire a credinței creștine. Fanaticul păgânismului Maximian Galerius în Răsărit și crudul tiran Maxentius în Occident îl ura pe împăratul Constantin și complotează să-l depună și să-l omoare, dar Constantin i-a avertizat și într-o serie de războaie, cu ajutorul lui Dumnezeu, i-a învins pe toți adversarii săi. S-a rugat lui Dumnezeu să-i dea un semn care să-i inspire armata să lupte cu curaj, iar Domnul i-a arătat în cer semnul strălucitor al Crucii cu inscripția „Prin această victorie”.

Devenit conducătorul suveran al părții de Vest a Imperiului Roman, Constantin a emis în 313 Edictul de la Milano privind toleranța religioasă, iar în 323, când a domnit ca unic împărat asupra întregului Imperiu Roman, a extins Edictul de la Milanoși în toată partea de est a imperiului. După trei sute de ani de persecuție, pentru prima dată, creștinii au putut să-și mărturisească deschis credința în Hristos.

După ce a abandonat păgânismul, împăratul nu a părăsit capitala imperiului Roma antică, fostul centru al unui stat păgân, dar și-a mutat capitala spre est, în orașul Bizanț, care a fost redenumit Constantinopol. Constantin era profund convins că numai credința creștină poate uni uriașul, eterogenul Imperiu Roman. El a sprijinit Biserica în toate felurile posibile, a întors mărturisitorii creștini din exil, a construit biserici și a avut grijă de cler. Ocind profund Crucea Domnului, împăratul a dorit să găsească însăși Crucea dătătoare de viață pe care a fost răstignit Domnul nostru Iisus Hristos. În acest scop, a trimis-o pe mama sa, sfânta împărăteasă Elena, la Ierusalim, dându-i mari puteri și mijloace materiale. Împreună cu Patriarhul Ierusalimului Macarie, Sfânta Elena a început să caute, iar prin Providența lui Dumnezeu Crucea dătătoare de viață a fost găsită în mod miraculos în anul 326. Pe când se afla în Palestina, sfânta împărăteasă a făcut multe în folosul Bisericii. Ea a ordonat să elibereze toate locurile asociate cu viața pământească Domnul și Preacurata Maica Sa, din toate urmele păgânismului, au poruncit ridicarea de biserici creștine în aceste locuri memorabile. Deasupra peșterii Sfântului Mormânt, însuși împăratul Constantin a ordonat construirea unui templu magnific spre slava Învierii lui Hristos. Sfânta Elena a dăruit Patriarhului Crucea dătătoare de viață pentru păstrare și a luat o parte din Cruce cu ea pentru a o prezenta împăratului. După ce a împărțit milostenie generoasă în Ierusalim și a aranjat mese pentru săraci, timp în care ea însăși a slujit, sfânta împărăteasă Elena s-a întors la Constantinopol, unde a murit curând, în anul 327. Pentru marile ei slujbe către Biserică și pentru munca ei în obținerea Crucii dătătoare de viață, împărăteasa Elena este numită Egale cu apostolii.

Existența pașnică a Bisericii creștine a fost tulburată de discordiile și disputele care au apărut în interiorul ei din ereziile apărute. Chiar la începutul activității împăratului Constantin în Occident, a apărut erezia donatiștilor și novațienilor, cerând o repetare a botezului asupra creștinilor căzuți în timpul persecuției. Această erezie, respinsă de doi Consilii locale, a fost condamnat în cele din urmă de Consiliul de la Milano în 316. Dar erezia lui Arie, care a apărut în Orient, s-a dovedit a fi deosebit de dezastruoasă pentru Biserică, care a îndrăznit să respingă esența divină a Fiului lui Dumnezeu și să învețe despre creatura lui Isus Hristos. Din ordinul împăratului, în anul 325, a fost convocat Sinodul I Ecumenic în orașul Niceea. La acest Sinod s-au adunat 318 episcopi, participanții la acesta au fost episcopi-mărturisitori în perioada persecuției și mulți alți lumini ai Bisericii, printre care și Sfântul Nicolae, Arhiepiscopul Myrei. Împăratul a participat la ședințele Consiliului. Erezia lui Arie a fost condamnată, iar termenul „Consubstanțial cu Tatăl” a fost introdus în Crezul compilat, fixând pentru totdeauna în mintea creștinilor ortodocși adevărul despre Divinitatea lui Isus Hristos, care a acceptat. natura umana pentru mântuirea întregii rase umane.

Poate fi surprins de conștiința și sentimentul ecleziastic profund al Sfântului Constantin, care a evidențiat definiția de „Consubstanțial” auzită de el în dezbaterea Sinodului și a propus includerea acesteia în Crez.

După Sinodul de la Niceea Egal cu apostolii Constantin a continuat activitatea activă în favoarea Bisericii. La sfârșitul vieții a luat Sfântul Botez pregătindu-te pentru asta cu toată viața. Sfântul Constantin a murit în ziua Rusaliilor din anul 337 și a fost înmormântat în Biserica Sfinților Apostoli, într-un mormânt pe care îl pregătise dinainte.

Părintele Savva scrie: „În primul rând, roagă-te cu putere lui Dumnezeu, cu post strict pentru dar părinte spiritual. Apoi, când rugăciunea este împlinită, este necesar să avem încredere deplină în părintele duhovnic”. El a dat acest testament copiilor săi spirituali:

„Aduceți mărturisirea completă de la vârsta de șase ani. Cereți să stabiliți o regulă pentru rugăciunea la biserică și acasă, pentru somn, pentru muncă. Înainte de a veni la părintele spiritual cu orice întrebare, roagă-te cu ardoare ca Domnul să-i dezvăluie voia Sa; mergeți la părintele duhovnicesc cu deplină credință că Domnul ne va dezvălui voia Sa prin el. Îndeplinește necondiționat și cu acuratețe tot ceea ce spune părintele duhovnic, ai ascultare deplină față de el. Nu ascunde nimic părintelui duhovnicesc, nicio jenă, păcat și așa mai departe.

Dacă apare vreo jenă, neîncredere, suspiciune în legătură cu părintele duhovnic, spune-i imediat părintelui spiritual despre asta cu deplină franchețe, altfel dușmanul te poate distruge. Roagă-te constant pentru tatăl tău duhovnicesc și cere mereu binecuvântările și rugăciunile lui. În împrejurări grele, strigă către Domnul: „Doamne, prin rugăciunile părintelui meu duhovnicesc (nume), mântuiește-mă sau ajută-mă în cutare și cutare”.

Dacă există dorința de a schimba vreuna dintre regulile date de părintele duhovnic, fie în legătură cu prelungirea rugăciunilor, postul și alte lucruri, fie, dimpotrivă, să le reducă, atunci faceți acest lucru cu binecuvântarea părintelui duhovnic. .

Gânduri folositoare ale sfinților părinți:

„Pentru a avea succes în lupta cu pasiunile, trebuie să ai grijă să ai un mentor cu experiență, nu un lingușitor, ci unul corect. Și în științele pământești sunt necesari mentori și pregătire lungă, deci cum se poate face cineva fără ei în cea mai grea și mare lucrare a cerului? Fii evlavios înaintea tatălui tău duhovnicesc, ca înaintea unui slujitor al lui Dumnezeu sau al unui înger, dar nu te atașa de el ca ființă umană, sărută-ți mâna ca pe o icoană sau ca rănile lui Hristos, nu vorbi prea mult cu el, mai ales nu glumi, nu încerca să-i trezești firea: la urma urmei, nu este dat pentru prietenie, ci pentru mântuirea sufletului. Să-ți fie frică să-l distrezi sau să-l seduci. Este rău dacă te atașezi de el, iar el va ascunde imaginea lui Hristos în inima ta. Pentru a face acest lucru, țineți cont de instrucțiunile sale, dar nu de trăsăturile feței sale, altfel nu veți primi vindecarea sufletului, ci vătămare.

Cea mai importantă condiție spirituală este ca o persoană să nu ascundă imaginea lui Hristos, astfel încât, așa cum spune mitropolitul Antonie de Sourozh, preotul ar trebui să fie, parcă, „transparent”: chipul lui Hristos să fie vizibil prin el.

„Așa cum o navă care are un cârmaci iscusit intră în siguranță în portul său cu ajutorul lui Dumnezeu, tot așa și sufletul care are un păstor bun se înalță la cer în mod convenabil, deși a mai făcut mult rău înainte.”

„Cei care se confruntă cu orice neliniște, sau orice fel de nedumerire sau dezbinat în conștiința lor ar trebui să se adreseze părintelui lor duhovnicesc, experimentat în problema vieții spirituale (dacă nu au mărturisitorul lor), însoțind aceasta de o rugăciune plină de speranță, poate Domnul prin ei dezvăluie adevărul și va da o soluție liniștitoare nedumeririi și confuziei, apoi se va liniști complet cu privire la cuvântul lor.

„Totul trebuie făcut cu binecuvântarea părintelui duhovnic. Ești prudent că, fără binecuvântare, nu intri în nicio părtășie cu alții. Dacă faci asta, te vei păstra și te vei salva cu ușurință.”

Biserica acordă o mare atenție relației dintre mărturisitor și copilul său. Există suficiente avertismente despre ceea ce trebuie să testați cu atenție pentru a nu ajunge în locul cârmaciului (cel care controlează nava) pe un vâsletor obișnuit. Se vorbește multe despre relația potrivită: să nu se atașeze, să caute sinceritate, prietenie. Sinceritatea emergentă se suprapune relațiilor spirituale și există predilecție, parțialitate. Un mărturisitor ar trebui să fie medic, dar tratând un copil duhovnicesc ca pe o ființă umană (când relațiile s-au dezvoltat astfel), își pierde sobrietatea, claritatea, sensibilitatea și prudența și poate lua deja unele decizii pentru a face pe plac oamenilor, pentru că toți sunt slabi. Și acest lucru nu este de folos, pentru că nu aduce roade spirituale și rezultate.

Să fim atenți, draga mea! Să-i cerem lui Dumnezeu să ne îndrume spiritual, să prețuim aceste relații, dacă s-au dezvoltat și să înțelegem că acesta este un anumit grad de maturitate bisericească - atunci când o persoană are un preot permanent pentru sfat. Ajută-ne pe toți Doamne!

preotul Evgheni Popicenko

Transcriere: Nina Kirsanova

Nu cu mult timp în urmă, colecția mea de artefacte a fost completată cu o monedă romană datând din secolul al IV-lea cu imaginea Sfintei Elena. Din istorie știm cine a fost Elena și ce contribuție a adus această femeie la răspândirea creștinismului.

Flavia Julia Helena Augusta (lat. Flavia Iulia Helena, c. 250-330) - mama împăratului roman Constantin I. A devenit faimoasă pentru activitățile sale de răspândire a creștinismului și săpăturile sale la Ierusalim, în timpul cărora, potrivit cronicarilor creștini, S-au găsit Sfântul Mormânt, Crucea dătătoare de viață și alte moaște ale Patimilor.

Elena este venerată de un număr de biserici creștine ca o sfântă în chipul Egalului-cu-Apostoli (Sfânta Egale cu Apostolii Regina Elena, Elena de Constantinopol).

Anul exact de naștere al Elenei este necunoscut. Ea s-a născut în micul sat Drepana (lat. Drepanum) din Bitinia (lângă Constantinopol în Asia Mică), după cum relatează Procopius. Mai târziu, fiul ei, împăratul Constantin cel Mare, în cinstea mamei sale, „a făcut din fostul sat Drepana oraș și numit Helenopolis”. Astăzi această așezare este identificată cu orașul turc Hersek, cartierul Altinova, provincia Yalova.

Potrivit istoricilor moderni, Elena și-a ajutat tatăl la stația de cai, a turnat vin pentru călătorii care așteptau să înhameze și să-și schimbe caii sau pur și simplu a lucrat ca servitor într-o tavernă. Acolo, se pare, ea l-a întâlnit pe Constantius Chlorus, care sub Maximian Herculius a devenit conducătorul (Cezar) al Occidentului. La începutul anilor 270, ea a devenit soția lui, sau concubină, adică o concubină permanentă neoficială.

La 27 februarie 272, în orașul Naiss (sârba modernă Nis), Elena a născut un fiu, Flavius ​​​​Valerius Aurelius Constantine, viitorul împărat Constantin cel Mare, care a făcut din creștinism religia de stat a Imperiului Roman. Nu se știe dacă Elena a mai avut copii.

În 293, Constantius a fost adoptat de împăratul Maximian și a divorțat de Elena, căsătorindu-se cu fiica vitregă a lui Maximian, Teodora. După aceea și înainte de începutul domniei fiului ei, nu există informații despre viața Elenei. Probabil că nu s-a mutat departe de locurile natale, deoarece fiul ei Constantin și-a început ascensiunea din Nicomedia (centrul Bitiniei), de unde a fost chemat la vest în 305 de tatăl său, care a devenit împărat al părții de vest a Imperiul Roman. Este posibil ca Helen să se fi mutat în vest mai aproape de fiul ei în Trevir (modernul Trier), care a devenit reședința lui Constantin după ce acesta a moștenit cea mai vestică parte a Imperiului Roman de la tatăl său. Într-un pamflet publicat de episcopatul și clerul Catedralei din Trier, se relatează că Sfânta Elena „a dat o parte din palatul ei episcopului Agritius” pentru o biserică, devenind fondatorul Catedralei Sf. Petru din Trier.

Când Constantin s-a convertit la creștinism (după victoria de la podul Milvian în 312), Elena i-a urmat exemplul și s-a convertit la creștinism, deși până atunci avea deja peste șaizeci de ani. Acest lucru a fost păstrat de mărturia unui contemporan, Eusebiu din Cezareea. Primele monede cu imaginea Helenei, unde este intitulată Nobilissima Femina (lit. „cea mai nobilă femeie”), au fost bătute în 318-319. în Tesalonic. În această perioadă, Helen a trăit probabil la curtea imperială din Roma sau Trier, dar nu există nicio mențiune despre acest lucru în cronicile istorice. La Roma, ea deținea o vastă moșie lângă Lateran. Într-una dintre camerele palatului ei, a fost construită o biserică creștină - Bazilica Helena (Liber Pontificalis atribuie construcția acesteia lui Constantin, dar istoricii nu exclud posibilitatea ca ideea de a construi palatul să-i aparțină Elenei însăși. ).

În 324, Elena a fost proclamată fiul ei Augusta: „a încoronat-o pe mama sa înțeleaptă de Dumnezeu, Elena, cu o coroană regală și i-a permis, ca regină, să-și bată moneda”. Eusebiu a notat că Constantin i-a încredințat Elenei să dispună de vistieria regală la discreția ei. Există, de asemenea, dovezi ale marelui respect al împăratului pentru mama sa de la un istoric necreștin. Aurelius Victor relatează povestea modului în care Constantin și-a ucis soția Fausta din cauza reproșurilor lui Helen la adresa ei.

În 326, Elena (deja la o vârstă foarte înaintată, deși sănătoasă) a întreprins un pelerinaj la Ierusalim: „această bătrână de o minte extraordinară, cu viteza unui tânăr, s-a grăbit spre răsărit”. Eusebiu a vorbit în detaliu despre activitățile sale evlavioase în timpul călătoriei, iar ecourile lui au fost păstrate în lucrarea rabinică antievanghelică din secolul al V-lea Toldot Yeshu, în care Elena (mama lui Constantin) a fost numită conducătorul Ierusalimului și i-a atribuit rolul. a lui Pontiu Pilat.

Elena a murit la 80 de ani - după diverse presupuneri, în 328, 329 sau 330. Locul morții ei nu este cunoscut cu exactitate, se numește Trier, unde avea un palat, sau chiar Palestina. Versiunea morții Elenei în Palestina nu este confirmată de mesajul lui Eusebiu Pamphilus că ea „și-a încheiat viața în prezența, în ochii și în brațele unui fiu atât de mare care a servit-o”.

La vârsta de aproximativ 80 de ani, Helen a întreprins o călătorie la Ierusalim. Socrate Scholasticus scrie că a făcut acest lucru după ce a fost instruită într-un vis. Același lucru este raportat de Cronografia lui Theophan: „a avut o viziune în care i s-a poruncit să meargă la Ierusalim și să scoată la lumină locurile divine închise de cei răi”. După ce a primit sprijin în acest demers de la fiul ei, Elena a plecat într-un pelerinaj:

«… dumnezeiescul Constantin a trimis pe binecuvântată Elena cu comori pentru a găsi crucea dătătoare de viață a Domnului. Patriarhul Ierusalimului, Macarie, a întâlnit-o pe regină cu cinstea cuvenită și, împreună cu ea, a căutat pomul dătător de viață dorit, fiind în tăcere și sârguincioase rugăciuni și posturi.».

(Cronografia lui Teofan, anul 5817 (324/325)

În căutarea moaștelor Patimilor lui Hristos, Elena a întreprins săpături la Golgota, unde, după ce a săpat o peșteră în care, potrivit legendei, a fost îngropat Iisus Hristos, a găsit Crucea dătătoare de viață, patru cuie și titlul INRI. . De asemenea, cu pelerinajul Elenei la Ierusalim, o tradiție a secolului al IX-lea, neîntemeiată pe cronici istorice, leagă originea scării sfinte. Dobândirea Crucii de către ea a marcat începutul sărbătorii Înălțării Crucii. Elena a fost ajutată la săpături de Episcopul Ierusalimului Macarie I și menționată în apocrife local Iuda Kiriak.

Această poveste este descrisă de mulți autori creștini ai vremii: Ambrozie din Milano (c. 340-397), Rufinus (345-410), Socrate Scholasticus (c. 380-440), Teodoret din Cyrus (386-457). ) , Sulpicius Severus (c. 363-410), Sozomen (c. 400-450) ș.a.

Călătoria și caritatea Elenei în timpul pelerinajului sunt descrise în Viața Fericitului Basileus Constantin de Eusebiu de Cezareea, scrisă după moartea lui Constantin pentru a glorifica împăratul și familia sa (Găsirea crucii dătătoare de viață de Elena la Ierusalim, Agnolo Gaddi , 1380).

Călătorind prin Orient cu splendoare regală, ea a revărsat nenumărate binecuvântări atât asupra populației orașelor în general, cât și, în special, asupra tuturor celor care veneau la ea; mâna dreaptă a răsplătit cu generozitate trupele, a ajutat mult pe cei săraci și neputincioși. Unora le-a oferit o indemnizație financiară, altora le-a furnizat haine din belșug pentru a acoperi goliciunea, altora i-a eliberat de cătușe, i-a salvat de la munca grea din mine, i-a răscumpărat de la creditori și pe unii i-a întors din închisoare.

Sunt comemorate 19 martie și 3 iunie Sfânta Egală cu Apostolii Împărăteasa Elena (circa 250-330), mama împăratului roman Constantin cel Mare. Elena și-a crescut fiul în creștinism și a contribuit mult la faptul că mai târziu Constantin a făcut din creștinism religia de stat a Imperiului Roman. Regina Elena a făcut multe pentru a răspândi creștinismul în alte țări. La vârsta de aproximativ 80 de ani, a făcut un pelerinaj la Ierusalim, unde a săpat la locurile de execuție și înmormântare a lui Iisus Hristos. Printre moaștele găsite au fost patru cuie și Crucea dătătoare de viață, pe care Domnul a fost răstignit. În amintirea evenimentelor din viața pământească a lui Hristos, Elena a întemeiat mai multe biserici în Țara Sfântă, dintre care Biserica Sfântului Mormânt este cea mai cunoscută în întreaga lume. Pe drumul de întoarcere către patria sa, ea a fondat o serie de mănăstiri, de exemplu, Mănăstirea Stavrovouni din Cipru. Pentru marile sale slujbe aduse bisericii, Elena a fost canonizată ca Egale cu Apostolii (în afară de ea, doar alte cinci femei au primit o astfel de onoare - Maria Magdalena, Prima Muceniță Thekla, Mucenița Apphia, Prințesa Olga și Iluminatorul Georgiei Nina) .

O poveste interesantă este legată de transferul moaștelor sfintei împărătese Elena de la Roma în Franța. Potrivit lui Nikolai Nikishin, cleric al Complexului Trei Ierarhi al Patriarhiei Moscovei din Paris, astăzi moaștele se află într-una din biserici catolice pe strada principală din Paris, presărată cu unități de divertisment de clasă joasă. Inițial, moaștele au fost păstrate în biserica sfinților mucenici Marcellin și Petru din Roma. Dar în secolul al IX-lea, un călugăr francez care a primit vindecare de la moaște le-a dus în secret la mănăstirea sa.

Când Papa a aflat despre soarta relicvelor furate, nu a cerut înapoierea lor, iar acestea au rămas în Franța. În timpul revoluției, a început persecuția împotriva Bisericii, iar cu puțin timp înainte de distrugerea mănăstirii, moaștele au fost transferate într-o biserică situată într-un sat vecin. Iar în 1820, moaștele au ajuns la cavalerii Frăției Regale a Sfântului Mormânt, care au considerat-o întemeietoare pe Regina Elena (de când a pus temelia Bisericii Sfântului Mormânt din Ierusalim). Așa că moaștele au ajuns în biserica Saint-le-Saint-Gilles din Paris, unde sunt încă păstrate într-un sarcofag suspendat sus sub arcade. Există multe mărturii în istorie despre vindecările miraculoase ale unor oameni care și-au îndreptat rugăciunile către Împărăteasa Elena, egală cu apostolii. Cu toate acestea, astăzi puțini pelerini vin la moaște - pentru mulți creștini ortodocși, locația moaștelor rămâne un mister.

Prințesa Olga (884-969) - prima sfântă rusă - a primit numele Elena la botez(în cinstea împărătesei Helena). Olga, la fel ca împărăteasa Elena, a contribuit mult la faptul că creștinismul a venit pe pământul ei. După moartea soțului ei, prințul Igor, a domnit însăși Olga Rusia Kievană, respingând propunerile de recăsătorie. Ea și-a asumat sarcina administrației de stat și a îmbunătățirii până în momentul în care a crescut moștenitorul tronului, prințul Svyatoslav. Cu toate acestea, chiar și după ce Svyatoslav a început să domnească oficial, Olga a gestionat toate treburile, deoarece fiul ei a petrecut mult timp în campanii militare. Prințesa Olga s-a dovedit a fi un conducător puternic și înțelept, a reușit să consolideze puterea de apărare a țării și a introdus un sistem unificat de taxe. Botezul Olgăi la Constantinopol a predeterminat adoptarea creștinismului de către tot poporul rus antic (botezul Rusiei a avut loc deja sub nepotul ei Vladimir, pe care Olga l-a crescut în credinta crestina). Ziua Memorială a Prințesei Olga (Sf. Elena) - 24 iulie.

O altă Sfântă Elena - Fericită Elena Sârbă(data morții - 8 februarie 1314), soția regelui Stefan Uros I Nemanich. Ea a crescut doi fii, viitorii regi ai Serbiei - Sfinții Milutin și Dragutin. Elena a devenit faimoasă pentru patronajul ei al săracilor și orfanilor. În curtea ei din Brnyatsy, ea a înființat o școală pentru orfani, unde ia învățat credința, alfabetizarea și lucrul cu acul. Când au crescut, ea le-a oferit o zestre bogată și le-a dat în căsătorie. Elena a construit case pentru țăranii săraci, a amenajat mănăstiri pentru cei care doreau să trăiască în puritate și feciorie și a făcut donații generoase bisericilor și mănăstirilor. Înainte de moarte, ea a acceptat monahismul cu numele Elisabeta. A fost înmormântată în mănăstirea ei - Mănăstirea Gradac din Serbia. La trei ani de la înmormântare, când s-a descoperit că trupul reginei rămâne necorupt, Biserica Ortodoxă Sârbă a canonizat-o pe Elena ca sfântă. Până la începutul secolului al XVII-lea, în biserica Gradac se păstrau moaștele Sfintei Elena a Serbiei, iar astăzi se află în Muntenegru, nu departe de orașul Herceg Novi, într-o mănăstire ctitorită de Sfântul Sava al Serbiei. Memoria Elenei Serbskaya este sărbătorită pe 12 noiembrie - ziua în care sfintele ei moaște au fost găsite neputrezite.

Puțini pot lăsa istorie indiferentă Cuviosul Elena Diveevskaya. Elena Vasilievna Manturova (1805-1832) s-a născut într-o familie nobiliară. La 17 ani, a jurat că va intra într-o mănăstire, iar după trei ani de încercări și pregătire pentru monahism, părintele Serafim de Sarov a binecuvântat-o ​​să intre în comunitatea Diveevo Kazan. Pe lângă obediențele generale, Elena a îndeplinit întotdeauna cele mai dificile sarcini ale preotului - nu numai pentru că a primit o educație bună și, spre deosebire de multe surori, era alfabetizată.

A mai știut să „raționeze cu inima”, să facă distincția între bine și rău și să facă ceea ce îi place lui Dumnezeu. Când a fost înființată Mănăstirea Morii în mănăstire, preotul a numit-o pe Elena Vasilyevna în fruntea acesteia. Elena și-a primit ultima și cea mai dificilă supunere atunci când fratele ei, Mihail Vasilyevich Manturov, un binefăcător al comunității Diveevo și iubit student, s-a îmbolnăvit grav. Cuviosul Serafim. „Trebuie să moară, mamă”, a spus părintele Serafim. - Și mai am nevoie de el pentru mănăstirea noastră, pentru orfani. Deci iată ascultarea față de tine: mori pentru Mihail Vasilievici! „Binecuvântează, părinte”, a răspuns cu smerenie Elena Vasilievna.

Întorcându-se acasă, s-a dus în pat și a murit câteva zile mai târziu. Ziua Memorială a Preasfintei călugărițe Elena este sărbătorită pe 10 iunie.

Istoria creștină își amintește de o altă Elena – dar nu ca un ascet care știe să aprindă foc spiritual în inimi, ci, dimpotrivă, ca o încălcare a tradiției de o mie de ani. După cum știți, piciorul unei femei nu pune niciodată piciorul pe pământul Athos. Cu toate acestea, istoria cunoaște o excepție, iar numele ei este Elena. În 1347, regele Ștefan Urosh al IV-lea Dușan al Serbiei și regina Elena au petrecut câteva luni pe Athos, fugind de ciumă.

În Rusia, părinții își spun adesea fiicele Elena. În prima treime a secolului al XX-lea, acest nume era printre cele mai comune zece din Moscova. În anii 50-80, a deținut ferm primul loc în popularitate. Astăzi, numele Elena și-a pierdut poziția anterioară - în anii 2000, nici măcar nu se încadrează în primele zece cele mai comune nume de femei.